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sacrifiez pour le bien de ce royaume, ayez confiance, car je ne manquerai pas 

 de demander à la Reine les récompenses que vous mériterez. » 



Après avoir remercié le Premier Ministre, Ranavalona III fit le tour du carré 

 qu'entouraient les soldats et le peuple, saluée par des ovations, des danses 

 et la musique qui jouait l'hymne national ainsi que les chants composés en 

 l'honneur de la Reine et du Premier Ministre (i), mais, pendant qu'elle 

 remontait sur l'estrade, son diadème se détacha de son front et tomba, ce que 

 beaucoup de Malgaches considérèrent comme de mauvais augure et ce qui 

 attrista la fin de la cérémonie. La Reine regagna alors son palais avec le même 

 cortège qui l'avait escortée à sa venue. 



Le surlendemain samedi, ainsi que le lundi suivant, il y eut deux grands 

 festins offerts par la Reine, l'un de 1.000 couverts aux grands officiers, aux 

 dames de la cour, aux Européens et à un grand nombre de chefs, l'autre, de 

 1.300, aux principaux gens du peuple. Au dernier, auquel prit part la garde 

 royale, le Premier Ministre adressa à Sa Majesté quelques paroles : « Salut, 

 Madame, soyez exempte de tout mal ! Vivez de nombreuses années au milieu 

 de vos sujets et que Dieu vous bénisse ! Voici les soldats qui sont chargés de 

 vous garder jour et nuit. Ayez donc confiance. Si nous avons à défendre ce 

 royaume, nous n'avons pas à craindre que le ciel tombe sur nos têtes, que la 

 terre s'ouvre sous nos pieds, car nous n'avons affaire qu'à des hommes comme 

 nous, et nous sommes prêts à donner notre vie pour défendre notre patrie. 

 N'en est-il pas ainsi, soldats? O Reine, nous nous dévouerions lors même que 

 vous ne nous traiteriez pas aussi bien et, à plus forte raison, quand vous nous 

 accablez de vos bontés (2) ». 



Pendant qu'avaient lieu les fêtes du couronnement, l'amiral Galiber, qui 

 était arrivé à Tamatave le 27 septembre en remplacement de l'amiral Pierre, 

 continua à bombarder divers points de la côte (3), mais les troupes expédition- 

 naires dont il disposait ne dépassaient pas 800 hommes, dont un grand nombre 

 étaient hors de service par suite de la fièvre, et il ne pouvait poursuivre les 



(1) Voir en Appendice XXIII l'hymne na- (2) Ny Gazety malagasy, novembre 



tional malgache et les chants composés spé- 1883. 



cialement en l'honneur de Ranavalona III (3) Notamment Maroantsetrana qu'il a 



et de Rainilaiarivony. bombardé et détruit en novembre. 



