HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 169 



de débarquement a), car il lui était difficile d'étendre le cercle de ses opérations : 

 il fit quelques reconnaissances autour de Tamatave, mais les bombes et les 

 fusillades des Merina retranchés dans Farafatrana l'empêchèrent de se hasarder 

 loin de la ville ; il fit bombarder Mahanoro le 17 mai et fit le blocus de divers 

 ports importants, espérant empêcher l'introduction des marchandises et des 

 armes, mais c'était peine perdue puisque, comme le disait avec raison la 

 Gazety malagasy du 15 août, « si nous n'avions que deux ou trois ports, il 

 serait facile aux Français d'empêcher l'introduction de tout ce qui nous vient 

 du dehors, mais nous avons plus de deux cents endroits où les navires peuvent 

 aborder ». Et en effet, les navires anglais et américains débarquèrent ce qu'ils 

 voulurent sur les côtes de Madagascar, notamment sur la côte Sud-Est, à 

 Matitanana, et sur la côte Ouest, à Morondava où l'on introduisit 10.000 fusils 

 Schneider. 



Les Merina, qui savaient par le vote de la Chambre des Députés que la France 

 n'avait pas l'intention d'envoyer une expédition jusqu'à Tananarive, mais 

 qu'elle voulait mettre la côte Nord-Ouest sous son protectorat, renforcèrent 

 les garnisons du Nord et le Premier Ministre, ayant convoqué le 5 juin les 

 officiers et les principaux chefs, leur donna connaissance des événements et, 

 après que tous eurent juré de défendre leur pays jusqu'à la mort, il leur proposa 

 de condamner à la peine du feu non seulement les déserteurs ainsi que ceux 

 qui fuiraient devant l'ennemi, mais ceux qui les cacheraient, proposition qui 

 fut acceptée à l'unanimité (2). 



(1) C'est d'ailleurs bien à tort qu'on 2.500.000 Sakalava? Nous croyions que les 



croyait qu'ils seraient d'utiles auxiliaires Européens n'ignoraient rien, mais si les 



pouvant former un corps d'armée important. Français espèrent conquérir Madagascar 



« A la fin du mois de mars (1884), dit avec avec l'aide des Sakalava combattant contre 



justesse la Gazety malagasy du 6 juin, il les Merina, il faut avouer qu'ils connaissent 



y a eu à Paris, à la Chambre des Députés, bien mal la situation politique de notre 



des débats concernant la guerre entreprise île. » 



par les Français contre nous. Certains (2) Deux Merina, désignés pour aller à 



députés ont dit qu'il était facile de s'emparer la côte, versèrent une forte somme d'argent 



de Madagascar, puisqu'il y avait 2.500.000 Sa- à un des fils du Premier Ministre et restèrent 



kalava prêts à les aider, et qu'avec eux chez eux, comptant sur sa puissante protec- 



il était par conséquent très facile d'exter- tion. Mais, traduits devant le Conseil de 



miner 500.000 Merina. Comment peut-on guerre, ils eurent beau protester, on ne les 



tenir un tel langage? car où trouvera-t-on écouta pas et on les condamna à être brûlés 



