HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 171 



couronnement : ayez donc confiance et, quoi que fassent les Français, n'ayez 

 crainte. N'ont-ils pas osé dire : avec deux ou trois bombes on les aura? Mais 

 peu importe ce qu'ils font à Majunga, à Anorontsangana, à Tamatave, à 

 Mahanoro, vous pouvez dormir en paix, car nous sommes là pour leur résister 

 et nous ne leur laisserons pas un passage de la grosseur d'une aiguille par où ils 

 pourraient pénétrer chez nous. 



« Puisque les soldats que nous avons sur la côte suffisent pour les arrêter, 

 que serait-ce si nous envoyions contre eux notre armée tout entière ! D'ailleurs, 

 nous sommes prêts à verser notre sang pour la défense de la patrie. Ne faites 

 donc aucune concession, car nous ne voulons pas que les Français soient nos 

 maîtres, et nous aimons mieux mourir que leur obéir. Ils nous insultent, nous 

 traitent de sauvages, et ces soi-disant civilisés nous ont attaqués sans nous 

 déclarer la guerre, massacrant les femmes et les enfants. Est-ce là leur civili- 

 sation? 



« En 1868, ils ont conclu avec nous un traité par lequel ils reconnaissent 

 la Reine comme Reine de Madagascar, puis nous avons payé 1.200.000 francs 

 pour racheter des territoires dont ils se prétendaient les maîtres : quel cas 

 font-ils de ces conventions signées par Napoléon III lui-même? Or, aujourd'hui, 

 ils osent dire que vous n'êtes pas Reine de Madagascar ; nous leur montrerons 

 ce qu'il en est. N'est-ce pas, soldats? 



« Quant aux étrangers qui sont en paix avec nous, nous les traiterons en 

 amis, mais je me charge d'opposer aux Français une armée puissante. J'ai 

 été mis au monde pour être le rempart de Madagascar et la mort frappera, 

 comme ils le méritent, ceux qui chercheront à prendre notre pays sans droit ; 

 quant à ceux qui mourront pour la patrie, ils auront une gloire éternelle. Dieu, 

 qui a pitié de nous, nous a protégés, car depuis un an qu'on fait la guerre, 

 nous n'avons guère souffert ; d'ailleurs, nous avons mis en lui notre confiance. 

 Ne craignez donc rien, Reine, car Dieu vous a bénie, et continuez à régner en 

 paix. N'en est-il pas ainsi, soldats?» 



Lorsque le Premier Ministre eut achevé son discours, la Reine dit : «Puisque 

 telles sont vos paroles, j'ai confiance et que Dieu vous garde ! » et, descendant 

 de la pierre sacrée, elle assista aux exercices du canon et de la lance, puis elle 

 parcourut à cheval les rangs des soldats, qui brandissaient leur fusil ou frap- 

 paient en cadence leur boucher avec leur sagaye, et qui la saluaient par de 



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