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d'Antsirana, en furent chassés le 14 février 1885 et, le 11 mars, ils durent 

 également abandonner leur second refuge d'Antanamitarana, qui est situé à 

 douze kilomètres d'Antsirana. 



Mais les forces dont disposait l'amiral Miot n'étaient pas suffisantes pour 

 occuper d'autres ports, ni par conséquent pour pénétrer dans l'intérieur, 

 d'autant qu'un terrible cyclone qui éclata le 24 février 1885 mit à la côte, à 

 Tamatave, trois de nos navires, l'Oise, VArgo et le Clément. Le Gouvernement 

 français comprenant qu'on ne pouvait, dans ces conditions, obtenir le protec- 

 torat effectif de Madagascar, accepta l'idée que lui soumit notre consul, 

 M. Baudais, de reconnaître Ranavalona III comme Reine de toute l'île en 

 échange d'un protectorat nominal, mitigé. ; toutefois, il n'en déposa pas moins, 

 le 23 mars 1885, une demande de crédit de 12.190.000 francs pour termi- 

 ner la guerre, crédit qui fut voté le 30 juillet à la majorité de 277 voix 

 contre 120 0). 



Pendant ce temps, les grandes pertes subies par les garnisons merina des 

 côtes, tant par suite des morts que par suite des maladies et des désertions, 

 obligeaient le Premier Ministre à envoyer constamment des renforts, ce qui 

 n'était pas sans difficultés, de sorte qu'il tint un grand kabary à Ambatoroka 

 le 19 mai, pour y proclamer non seulement la loi martiale ordinaire contre tout 

 officier ou soldat qui, pendant le combat, fuirait ou abandonnerait ses armes, 

 mais où il décréta en outre la peine de mort contre les déserteurs et contre 



(1) M. de Freycinet a déclaré accepter Président du Conseil, a recommandé « une 



l'héritage des ministres précédents et vouloir politique de conservation du patrimoine 



continuer leur politique (a), sur quoi un national », formule vague qui a été adoptée 



député de l'opposition a fait la remarque que et d'où il est sorti un traité de paix qui 



« cette politique consistait à ne pas abandon- n'était et n'a été qu'une trêve : l'essai du 



ner Madagascar, mais à ne pas le conquérir ». protectorat, fait loyalement par la France, 



M. Jules Ferry a dit que « la France ne devait a, par suite des difficultés soulevées par les 



pas se laisser jouer plus longtemps par un Merina, abouti où nous pouvions craindre 



petit peuple barbare », et M. Brisson, le voir aboutir. 



(a) Le 26 juin 1885, M. de Freycinet écrivait au Ministre de la Marine : « les avances ne doivent pas venir de 

 notre côté ; nous pouvons écouter les propositions des Merina, s'ils viennent à récipiscence, mais il ne peut pas 

 nous convenir de leur en adresser. Je ne veux pas qu'on dise que j'ai envoyé à Madagascar un agent avec la mission 

 de faire aux Merina des ouvertures de paix ». 



