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MADAGASCAR 



mais Rainilaiarivony arrêta les récriminations et les murmures en annonçant 

 qu'il emprunterait la somme. D'ailleurs, il congédia trois classes des soldats 

 levées depuis 1879, celles de 1879, 1880 et 1881, n'en gardant que quatre sous 

 les drapeaux, mais appelant tous les jeunes gens âgés de 18 ans (i) ; la première 

 levée fournit un contingent d'environ 7.000 hommes. 



Quant aux soldats qui avaient séjourné longtemps sur la côte et avaient 

 tenu tête aux Français, ils furent rappelés pour la plupart et félicités par le 

 Premier Ministre. L'armée de la côte Est, qui était la plus importante, fut reçue 

 à Tananarive le 10 juin avec de grands honneurs ; Andriantavy parla au nom 

 de la garnison de Tamatave et, après avoir remercié la Reine et le Premier Ministre 

 des encouragements et des soins qu'ils lui avaient prodigués, donna l'assurance 



pendant cette guerre ; la mortalité a presque 

 totalement anéanti les divers corps de 

 troupes qui étaient sur la côte ; je connais 

 tel village d'où il était parti 50 soldats et dont 

 il est mort 30 et tel autre qui en a envoyé 

 100, dont pas un seul n'est revenu. Aussi les 

 Merina aspiraient-ils ardemment après la 

 pais ! » — D'après le R.P. Brégère, la guerre 

 franco-merina n'aurait pas fait périr moins 

 de 20.000 Merina, surtout de fièvre et de 

 misère. — Voir aussi les nombreux ouvrages 

 et articles qu'a publiés le cap. S. Pasfield 

 Oliver tant sur cette guerre (1883-1885) 

 (a) que sur celle de 1895 dans la l re partie 

 de la Bibliographie de Madagascar de 

 G. Grandidier, 1906. 



(1) Dans le grand habary tenu à ce sujet 

 à Andohalo le 22 mars 1886, le Premier 

 Ministre annonça qu'à l'avenir il n'y aurait 

 plus que des volontaires et que la durée du 

 service militaire ne serait plus que de quatre 

 ans au lieu de cinq. En conséquence, la 

 Reine accorda un mois pour s'inscrire. 

 Toutefois, malgré ces belles paroles, tous les 

 jeunes gens âgés de 18 ans devaient être 



soldats, mais au lieu d'attendre qu'on allât 

 les chercher chez eux, ils devaient se présen- 

 ter eux-mêmes et s'enrôler et, comme le dit 

 le R.P. Malzac, gare aux traînards qu'on 

 surprenait ! L'orateur qui répondit au 

 Premier Ministre interpréta du reste ainsi ses 

 paroles, les traduisant sans ambiguïté, ni mé- 

 nagement puisqu'en terminant son discours il 

 dit : « Nous apprenons avec plaisir que le ser- 

 vice militaire ne sera plus que de quatre ans 

 pour ceux qui s'enrôleront volontairement : 

 ouvrez donc les portes du palais afin que 

 nous puissions nous inscrire. Jamais Reine 

 n'a été aussi bonne que Ranavalona III. 

 Aussi, si quelqu'un laisse passer le mois que 

 la Reine accorde sans s'inscrire et ose attendre 

 qu'on aille le prendre, nous demandons 

 qu'il soit soldat jusqu'à la fin de sa vie » et 

 il ajoutait : « Que la Reine se fie à nous, car 

 nous ne craignons pas plus les Européens 

 que le serpent ne craint l'anguille. Nous 

 sommes ici pour combattre pour notre 

 patrie et faire triompher notre Reine ; que 

 notre Reine demande des volontaires et, 

 s'il y en a qui ne se présentent pas, nous 

 saurons les trouver et nous les amènerons ». 



(a) Notamment dans The franco-malagasy war, p. 351-502 et 532-535 (t. II de Madagascar: an hislorical 

 and descriptive account of the lsland). 



