HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 185 



grands du royaume roulaient de sombres pensées à la vue des soldats qui 

 escortaient le Résident, venant s'implanter au cœur de leur pays » (i). 



Le 19 mai, la Reine offrit au Résident général un grand banquet que présida 

 le Ministre des Affaires étrangères, Ravoninahitriniarivo et, le 14 juillet, notre 

 drapeau fut arboré solennellement à la Résidence, à Andohalo, en présence de 

 tous les Français habitant Tananarive ; le Premier Ministre, toujours très 

 courtois, lui fit rendre les honneurs d'une salve de 21 coups de canon et, le 

 soir, assista à un grand banquet. 



En ce mois de juillet fut promulguée la convention entre la France et 

 l'Angleterre, d'après laquelle le protectorat de la France était établi sur 

 Madagascar et les îles Comores, et celui de l'Angleterre sur Zanzibar, protec- 

 torats auxquels les autres gouvernements n'ont pas fait d'objection. 



Mais, toute de suite, surgirent de grandes difficultés politiques car, chargé 

 de la tutelle souveraine qu'avait la France sur les relations extérieures du 

 gouvernement de Madagascar, M. Le Myre de Vilers avait à lutter contre les 

 menées sourdes et les intrigues des missionnaires Indépendants anglais. 



La « lettre explicative » dont nous avons parlé donna lieu tout d'abord à 

 une grave discussion (2) : en effet, le 12 juin 1886, M. Le Myre de Vilers déclara, 



(1) « En vous abstenant, lui avait dit (2) « Ma tâche est laborieuse, écrivait 



M. de Freycinet dans les instructions qu'il M. Le Myre de Vilers le 10 juin 1886 au 



lui avait données le 1 er avril avant son départ, Ministre des Affaires étrangères, car j'ai à 



de toute immixtion dans les affaires d'admi- traiter avec un homme d'une réelle valeur, 



nistration intérieure, nous évitons des respon- Avec une extrême habileté qui, sur une 



sabilités qu'il eût été dangereux d'encourir scène plus vaste, serait qualifiée de génie, il 



dans l'état de civilisation peu avancée où est arrivé à ses fins : Premier Ministre, 



se trouve présentement la population Commandant en chef de l'armée, pontife 



malgache... Je tiens aussi à vous signaler la d'une religion d'État, prince consort... 



nécessité d'éviter tout ce qui pourrait « Je ne vous cacherai pas que ma situation 



inutilement porter ombrage aux Hova... n'est pas brillante ; on m'entoure d'égards et 



L'ascendant moral que vous donne votre de respect, j'inspire une certaine crainte, 



expérience des hommes et des affaires vous mais je ne remplis pas mes fonctions de 



permettra, sans vous immiscer dans les protecteur, je ne suis que toléré. » Et il a dit 



questions d'administration, de faire entendre le 20 août à Alfred Grandidier : « Rainilai- 



d'utiles avis et de guider peu à peu les arivony est décidé à refuser tout ce que nous 



autorités et le peuple malgaches dans la voie lui demanderons ; il a signé la paix parce 



de la civilisation. » qu'il manquait de munitions et de fusils, 



(Livre Jaune : Documents diplomatiques, mais provisoirement » ; le 20 octobre : 



1885-1895, p. 5.) « A la revue de Mahamasina, je n'ai pas été 



