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MADAGASCAR 



d'une part, que la France n'était pas liée par la déclaration contenue dans 

 cette lettre (i) et, le 8 juillet, le Premier Ministre notifia, d'autre part, qu'elle 

 faisait partie intégrante du traité et que, par conséquent, il avait le droit de 

 conserver un Ministère des Affaires étrangères et d'avoir des consuls à l'étranger 

 et, pour affirmer sa volonté, il fit des préparatifs de guerre, levant des troupes, 

 renforçant les garnisons des côtes et cherchant à contracter un emprunt en 

 Angleterre. M. Kingdon, représentant d'un syndicat anglais, arriva à Tananarive 

 au commencement du mois de juin et entra en pourparlers à ce sujet avec le 

 Premier Ministre, avec lequel il conclut, en août 1886, un prêt de 20 millions 

 de francs à 7 % d'intérêt ; en retour il fut autorisé à percevoir les droits 

 de douane dans six ports, à créer à Tananarive une banque d'Etat avec le 

 pouvoir d'émettre des billets et de frapper de la monnaie et à exploiter les 

 mines d'or (2). M. Le Myre de Vilers jugea avec raison que cette convention 

 livrait les finances du gouvernement malgache aux Anglais et n'était pas 



content de son discours ; il s'est montré 

 belliqueux et il a dit que Radama I er avait fixé 

 la mer pour limites de son royaume et que 

 ses descendants sauraient les maintenir » et, 

 le 26 novembre, à la fête du Bain : « que 

 Ranavalona est la Reine de toute l'île et 

 qu'elle ne céderait pas un pouce carré de 

 terrain ». 



Et encore, le 20 mai 1887, a-t-il écrit au 

 Ministre : « Que nous le voulions ou non, à 

 moins de nous désintéresser de Madagascar, 

 un peu plus tôt, un peu plus tard, nous 

 serons obHgés d'y intervenir et d'en faire la 

 conquête ». 



(1) « Si nous avions voulu tenter d'expliquer 

 la lettre « explicative » Patrimonio, a dit 

 Le Myre de Vilers, nous étions perdus, car 

 il ne sert de rien de discuter avec des gens 

 malins comme les Merina, et j'ai carrément 

 déclaré que nous la considérions comme 

 nulle et non avenue et, à la fin, le gouverne- 

 ment malgache a cédé. » Le Myre de Vilers a 

 fait de son mieux pour faire respecter la 

 France par les Malgaches. Dans les moments 



de crise, il avait coutume de dire : « Tout 

 s'arrangera ». 



(2) Il avait obtenu du Premier Ministre, 

 aussitôt après la conclusion de la paix, la 

 concession de 2.064.000 acres de terre, soit 

 plus de 8.000 kilomètres carrés, presque 

 tout le Nord-Ouest, pour soixante ans, conces- 

 sion qui avait surtout pour but, dansl' esprit de 

 Rainilaiarivony, de faire obstacle aux préten- 

 tions et revendications des Français sur cette 

 partie de Madagascar, en en disposant en 

 faveur d'un Anglais : l'acte de concession 

 assurait de grandes immunités, pas d'impôts 

 ni de droits de douane à payer, et toute 

 liberté de prendre gratuitement le bois dans 

 les forêts ; le concessionnaire avait l'autori- 

 sation d'avoir un petit corps de troupes à son 

 service pour pourvoir à l'ordre et à la tranquil- 

 lité de la région concédée. C'était un petit 

 Etat ayant une sorte d'autonomie. Ce n'est 

 qu'en 1890, lorsque M. Kingdon constitua 

 le Madagascar Syndicate, qu'on s'est ému 

 en France des conséquences que pouvait 

 avoir cette concession anormale. 



