HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 189 



limites. La discussion menaçant de s'éterniser, il déclara qu'il passait outre. 

 Mais le Premier Ministre ne s'en inquiéta guère, car toutes ses pensées étaient 

 concentrées sur ce qui pouvait se passer dans le centre de l'Ile (i) : il voulait 

 en réalité conserver son entière indépendance. 



En septembre 1886, le Gouvernement français a envoyé à Diego-Suarez 

 un renfort de 200 hommes, ce qui a porté à 600 hommes environ l'effectif de 

 la garnison, et a donné l'ordre de s'y installer solidement, d'occuper les hauteurs 

 environnantes indépendamment de toute délimitation officielle, celle-ci 

 devant être opérée plus tard par les soins des deux gouvernements. En novembre 

 et en décembre, sont arrivés de nouveaux renforts, de sorte qu'il y a eu dès 

 lors plus de 1.100 hommes de toutes armes, en état d'asseoir solidement notre 

 occupation et de repousser toute agression ; l'objectif était la Montagne 

 d'Ambre. A partir de mars 1887, la colonie qui se développait rapidement et 

 qui, jusque-là, était sous la direction de la Division navale, a été rendue indépen- 

 dante; elle s'étendait alors à une vingtaine de kilomètres au sud de la baie. 



M. Froger en a été nommé gouverneur, il était assisté de plusieurs officiers, 

 notamment du lieutenant-colonel Badens et du chef d'escadron Rocard ; en 

 septembre 1887, le général Borgnis-Desbordes est venu en inspection se rendre 

 compte de la situation militaire. 



Au lieutenant- colonel Badens succédait, en février 1888, dans le commande- 

 ment supérieur des troupes du corps d'occupation de Madagascar, le 

 lieutenant-colonel d'artillerie de marine Alfred Bouteron. Mais, dès le 

 cinquième mois de son commandement, le 5 juillet 1888, ce remarquable 

 officier, déjà riche d'une longue expérience coloniale, mourait à Diego-Suarez, 

 en pleine activité, à 44 ans, victime de son énergie, succombant à un accès de 

 dysenterie paludéenne. 



Le colonel Bouteron est probablement, dans cette lignée de jeunes officiers 

 d'avant-garde, le premier officier français mort en service à Madagascar. 



De concert avec l'Anglais Willoughby, qui avait signé le traité franco- 

 malgache, le Premier Ministre projeta de traiter directement, avec les étrangers 

 qui résidaient à Madagascar, ainsi qu'avec les puissances étrangères, ce qui 



(1) En 1888, a été publiée par le Ministère m. 80 X m. 50, carte qu'ont levée le 

 des Colonies la carte du territoire de colonel Badens et deux officiers, MM. Mourin 

 Diego-Suarez à l/20.000 e , en 16 feuilles de et Lauratet. 



