HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



199 



contraint d'y envoyer une expédition, mais avec sa cautèle ordinaire, il nomma 

 comme chef de l'expédition un de ses anciens adversaires, Rainimiadana P) 

 XV e honneur, auquel il ne donna que 400 soldats merina (2), avec l'ordre de 

 recruter des Betsileo (?). 



Parti de Tananarive le 7 avril 1888, ce « général » alla camper avec sa troupe 

 auprès d'Ambohinamboarina, où il réussit avec difficulté à réunir un millier 

 de Betsileo, puis, passant par les forts de Midongy, de Janjina et de Malaimbandy, 

 il arriva à Morondava à la fin d'octobre et y attendit le Normandy, qui n'arriva 

 qu'à la fin de février : à ce moment, par suite de maladies et des désertions, 

 l'armée était réduite à 200 hommes. C'est le 8 mars 1889, le jour même où fut 

 promulguée la loi affranchissant tout Mozambique introduit comme esclave 

 à Madagascar (■*), que cette troupe débarqua à Tuléar, mais le roi du Fiherenana, 

 Tompomanana, arrivant avec plusieurs milliers de combattants, elle se 

 rembarqua en toute hâte le 24 mars, retournant à Morondava (5). Cette fuite 



(1) Rainimiadana avait pris part au 

 complot ourdi contre lui en faveur de 

 Ravomnaliitriniarivo ; sa nomination était 

 en réalité une disgrâce et une mesure de 

 précaution politique. 



(2) Mgr Cazet, qui l'a rencontré le 

 31 août près d'Ivato, dans le Betsileo, ra- 

 conte qu'il n'en avait plus qu'une quinzaine, 

 tous les autres ayant déjà pris la fuite. 



(3) C'était la première fois que des 

 Betsileo étaient recrutés pour une expédi- 

 tion au bord de la mer ; aussi ce recrute- 

 ment fut-il malaisé. Jusqu'à cette époque, 

 en effet, ils se contentaient de faire quelques 

 excursions sur les confins du pays sakalava, 

 excursions qui n'aboutissaient d'ordinaire 

 qu'à de piètres résultats, comme en juin 

 1888 où six soldats betsileo ayant été tués 

 les autres ne durent leur salut qu'à la fuite, 

 ce qui ne les a pas empêché de rentrer en 

 vainqueurs à Fianarantsoa et de fixer au 

 bout d'une pique la tête d'un ennemi qui 

 est restée exposée à l'entrée de la ville 

 pendant plus d'un mois. 



(4) La traite des esclaves se faisait sur toute 

 la côte sud-ouest sous le nom d'« engage- 

 gement de travailleurs » : en 1887, comme 

 les années précédentes, on a introduit à l'île 

 de la Réunion de ces soi-disant engagés, 

 mais le gouverneur qui réclamait la présence 

 d'un résident sur cette partie de la côte de 

 Madagascar « où il se passe, disait-il, des 

 choses étranges » et qui ne se laissait pas 

 prendre aux récits des trafiquants, lesquels 

 prétendaient « qu'ils ne pouvaient pas 

 refuser le passage à des malheureux qui 

 réclamaient notre protection et qu'ils 

 n'avaient aucun moyen de faire constater 

 leur volonté de s'embarquer », leur suscita 

 de telles difficultés au sujet de l'engagement 

 qu'ils durent arrêter leur trafic. Mais les 

 créoles ont désapprouvé le gouverneur. 



La loi confirmant celle de Ranavalona II, 

 du 20 juin 1877, a été promulguée, à 

 la demande de M. Le Myre de Vilers. 



(5) Elle alla camper à Andakabé, fortin 

 situé à une dizaine de kilomètres d'Ambon- 

 dro (Morondava). 



