HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 201 



la fois architecte, maître maçon et maître charpentier, il se mit délibérément 

 à construire un bel édifice en pierres de taille et briques, composé d'un octogone 

 central supportant un grand dôme, haut de quatorze mètres, et flanqué sur 

 trois de ses côtés de pavillons. Au bout d'un an la construction était terminée (i ). 

 En outre du service météorologique installé dans cet Observatoire, il a établi 

 dans l'île onze stations qu'il a munies des instruments nécessaires, et où les 

 observations ont été faites par de dévoués collaborateurs, employés de rési- 

 dence, missionnaires ou colons. 



La prévision du temps à Madagascar est en effet d'une importance particu- 

 lière en raison de la violence de certains météores qui sévissent pendant la 

 saison des pluies, c'est-à-dire l'été austral. Les cyclones nés dans l'Océan Indien 

 s'infléchissent souvent vers le Sud, mais un certain nombre atteignent Madagas- 

 car où leurs effets destructeurs sont assez graves pour justifier des installa- 

 tions scientifiques spéciales permettant d'en surveiller la marche et d'avertir 

 les populations intéressées de leur approche. C'est à l'Observatoire de 

 Tananarive qu'est dévolue cette mission de prévision des cyclones. 



En ce qui concerne le magnétisme, science à laquelle s'est consacré le 

 Père Colin, la Grande Ile offre un terrain de recherches particulièrement 

 original. Au heu d'un champ à peu près uniforme où les éléments se répartissent 

 de façon réguhère, les observations révèlent des variations à la fois importantes 



attendant les ordres de la Reine. On portatif par 15 séries d'observations, portant 



éventra une seconde caisse d'une forme sur 156 étoiles, et la longitude par 39 séries 



bizarre qui contenait un grand pied en portant sur 561 étoiles. Il m'a envoyé ces 



fonte : « c'est l'affût », dirent-ils, et le pied observations et je les ai fait calculer par 



parallactique alla rejoindre le tube de la M. Bossert, astronome et calculateur de 



lunette dans le fourré. La nouvelle du l'Observatoire de Paris, et j'ai présenté 



danger auquel la Reine venait d'échapper et discuté ses travaux astronomiques devant 



arriva bientôt à Tananarive, mais le Résident l'Académie des Sciences dans la séance du 



général, en montrant au Premier Ministre 25 septembre 1893 » (A. Grandidier) : 



la photographie de l'instrument et lui en « Les positions géographiques de Tananarive, 



ayant expliqué l'usage, calma ses inquiétudes dit le R.P. Colin (Notes, Reconnaissances 



et ordre fut donné d'aller chercher et d'appor- et Explorations, 1898, p. 1058), indiquées 



ter la lunette et son pied, qui étaient à peu par les voyageurs sont en erreur de 26' 



près intacts. pour la longitude et de 28' pour la latitude ; 



(1) « Le R.P. Colin a fixé la latitude seul M. Grandidier avait donné des positions 



d'Ambohidempona avec un cercle méridien se rapprochant de la réalité. » 



