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et brusques, des changements rapides affectant une ou plusieurs composantes, 

 et cela dans un espace restreint ; ainsi sur la colline de l'Observatoire la 

 déclinaison magnétique varie de 3° sur un espace d'environ 150 mètres. 



Le Premier Ministre, désireux de réparer l'échec subi par Rainimiadana à 

 Tuléar, nomma le prince Ramahatra (i) commandant en chef d'une nouvelle 

 expédition. Ce général se mit en route, en août 1889, pour la côte Est, avec 

 les officiers et leurs aides de camp, qu'accompagnaient de nombreux esclaves ; 

 s'étant embarqué sur le Normandy, il recruta, tant à Tamatave que sur la 

 côte en se rendant à Fort-Dauphin, un millier d'hommes, dont les deux tiers 

 étaient des esclaves qu'il fallut instruire pendant plusieurs mois pour leur 

 apprendre le maniement du fusil et l'exercice du tir. On en recruta aussi plus 

 de 1.000 à Fianarantsoa, mais, dès qu'ils surent où on voulait les mener, ils 

 s'évadèrent en masse et peu suivirent leurs officiers jusqu'à Fort-Dauphin. 

 Le Normandy n'étant venu reprendre les troupes expéditionnaires qu'à la fin 

 de décembre, Ramahatra ne débarqua à Nosy Vé que le 5 janvier 1890. 

 Après qu'à sa demande le vice-résident, M. Estèbe, eut envoyé aux Européens 

 fixés à Tuléar l'ordre de se réfugier immédiatement à Nosy Vé, il se rendit 

 dès le lendemain en rade de cette ville, où il ancra le soir, et fit prévenir les 

 chefs qu'il les attendrait le lendemain pour conclure un arrangement, leur 

 demandant de lui envoyer des pirogues pour opérer le débarquement, mais, 

 le lendemain matin, voyant que pendant la nuit les pirogues avaient été retirées 

 de la plage, il comprit que les Vezo étaient décidés à résister et il résolut de 

 leur livrer bataille : quoique bien supérieurs en nombre, mais n'étant armés 

 que de fusils à pierre et de sagayes, ils furent tout de suite mis en déroute 

 par les canons et les fusils à longue portée des Merina, qui s'emparèrent 

 facilement de Tuléar, où Ramahatra fit élever à la hâte des fortifications : 

 une trentaine de Sakalava resta sur le champ de bataille et cinquante environ 

 furent faits prisonniers ; les Merina n'eurent que deux blessés P). Les jours 



(1) Ramahatra XV e honneur était popu- Malgaches est mort à Tananarive en juin 



laire à Tananarive, aussi Rainilaiarivony 1938. Voir G.S. Chapus et G. Mondain, 



n'était-il pas fâché de l'éloigner. Le Prince Le Prince Ramahatra et l'expédition de 



Ramahatra après une longue vie, pleine de Tuléar « Bull. Acad. Mal. » 1937, p. 1-13. 



dignité, et au cours de laquelle il se consacra (2) Les canons du Normandy avaient 



à améliorer les rapports entre Français et tiré sept coups. 



