HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



215 



Le Gouvernement français, voulant tenter un dernier effort de conciliation, 

 envoya M. Le Myre de Vilers pour tâcher d'arriver à une entente avec le Premier 

 Ministre (i). Arrivé à Tananarive le 14 octobre 1894 (2) et reçu avec les honneurs 

 ordinaires (3), il trouva les Merina « aussi fourbes, aussi menteurs et plus 

 arrogants que jamais, quoique disposés à faire quelques concessions apparentes 

 et illusoires » ; dès le lendemain lundi, il eut un entretien avec Rainilaiarivony 

 et ne lui a pas caché que la situation était très grave (*) ; le mardi, la Reine 

 lui donna audience, assise sur son trône et ayant à ses côtés le Premier Ministre, 

 ses parents et les principaux personnages de la Cour ; après l'échange des 

 compliments, il annonça qu'il était envoyé pour mettre fin à une situation 

 qui, si elle se prolongeait, amènerait les plus graves conflits, ajoutant qu'il 

 n'avait accepté cette importante mission qu'à cause de l'attachement qu'il 

 avait pour la Reine et de son amitié pour le Premier Ministre, ainsi que de 

 l'intérêt qu'il portait au peuple malgache. « Connaissant, ajouta-t-il, les 

 sentiments élevés qui animent Votre Majesté et son amour pour ses sujets, 

 connaissant la sagesse et la prudence du Premier Ministre, je ne désespère 

 pas d'arriver à un accord qui est nécessaire à nos deux nations et qui éviterait 



les navires feront des démonstrations 

 belliqueuses sur les côtes, mais quoiqu'ils 

 fassent n'oublions pas, nous, Malgaches, 

 qu'il ne nous plaît pas de faire de dures 

 corvées pour le plaisir de ces étrangers. 

 Nous ne supporterons pas qu'ils mettent 

 la main sur notre pays, car nous ne voulons 

 pas être obligés de quitter nos femmes et 

 nos enfants bien-aimés pour aller faire la 

 guerre au loin, au seul bénéfice de gens 

 d'une autre race, et les enrichir... Si les 

 Français nous font de nouveau la guerre, 

 (ce qui n'est pas probable) n'oublions pas 

 que nous, nous ne nous battons pas pour 

 prendre le bien d'autrui, mais que nous 

 défendons notre bien, ce qui nous appar- 

 tient de tout temps (traduction). 



(1) Voir en Appendice n° XXV les instruc- 

 tions données par le Gouvernement français 

 le 13 septembre 1894. 



(2) Un mois exactement après son départ 

 de Marseille. A Tamatave on a tiré en son 

 honneur une salve de 17 coups de canon ; 

 malheureusement, une pièce de la batterie 

 a éclaté, tuant un servant et blessant griève- 

 ment le chef de l'artillerie. Les colons 

 français lui remirent une requête où ils 

 exposaient la situation intolérable dans 

 laquelle ils se trouvaient. 



(3) Le 15 au matin, la Reine et le Premier 

 Ministre lui ont envoyé, en cadeau de 

 bienvenue, deux bœufs gras, quatre moutons 

 quatre oies, quatre dindes, huit poulets 

 gras, 115 œufs et trois grandes mesures de 

 riz. 



(4) En effet, « la situation n'est plus 

 tenable, lui a dit à Tananarive l'agent vice- 

 consul anglais, M. Porter ; les affaires sont 

 interrompues et la justice fonctionne mal ». 



