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collines sacrées de l'Imerina, rappela tous les anciens soldats, donna l'ordre 

 d'enrôler tous les Malgaches de la côte, libres comme esclaves, et envoya des 

 munitions et des troupes aux principaux ports, notamment à Majunga, et 

 surtout à Tamatave, où le nombre des soldats merina fut porté de 300 à 1.500 (i ) ; 

 mais en réalité, il n'y eut pas de combat ; de temps en temps, on tira de part 

 et d'autre quelques coups de canon sans grands résultats (2) : les bombes 

 lancées par le canon Armstrong que possédaient les Merina éclataient en l'air 

 à 300 mètres du point de départ et par conséquent ne tombaient pas loin de 

 leurs propres tranchées de Farafate, mais une de celles que lancèrent les 

 Français tomba sur les magasins où étaient entassées la poudre, les cartouches 

 et les bombes, et y mit le feu ; l'explosion fut épouvantable et presque toutes 

 les munitions furent anéanties, mais aucun soldat ne fut atteint parce qu'au 

 premier coup de canon tous s'étaient cachés dans les casemates (3). 



Pendant que le commandant Bienaimé prenait Tamatave, les Français 

 s'occupaient d'agrandir leur territoire de Diego-Suarez (*) : dès le 19 décembre 

 le capitaine Jacquemin, à la tête d'une compagnie de tirailleurs sakalava, 

 chassa du poste de Bekaraoka la petite troupe merina qui en avait la garde et, 

 le bataillon de volontaires de l'île de la Réunion étant arrivé, le commandant 

 en chef, le colonel Piel, « donna de l'air » à sa garnison, en faisant occuper 



vous prie d'examiner impartialement. Vivez dant de guerre du journal Le Temps, sont à ce 



heureux et que Dieu vous protège, vous dit point anémiés qu'on a dû renoncer à leur faire 



votre ami, Rainilaiarivony ». faire des reconnaissances en dehors des 



(1) Ils furent disséminés par petits lignes ». 



groupes en 27 points ; ils avaient 1.200 fu- (3) Néanmoins le lendemain, pour faire 



sils Schneider et une douzaine de canons croire qu'ils avaient encore de nombreuses 



parmi lesquels un canon Armstrong se munitions, ils ont tiré quelques coups de 



chargeant par la culasse. On avait désigné canon, sans résultat. 



4.000 Betsimisaraka pour leur prêter main- (4) Lp port de Diego-Suarez était un des 



forte, mais comme il n'y a pas eu de « points d'appui » des flottes françaises : on 



combat, ils n'ont pour ainsi dire pas été sait en effet que les places fortes coloniales, 



utilisés. qui ont été créées au mois d'octobre 1898 



(2) Mais si les boulets des Merina ne nous par un décret de M. Lockroy, ne sont pas 

 faisaient pas de mal, le général « tazo » (la uniquement destinées à la défense particu- 

 fièvre), comme disent les Malgaches, en faisait hère de la colonie, mais que leur rôle est de 

 beaucoup, d'autant qu'il pleuvait souvent. servir à la guerre active, offensive, qui est le 

 « Les soldats qui restent encore à peu près seul moyen de vaincre. Or, Diego commande 

 debout, écrivait le 26 août 1895 le correspon- la route du Cap. 



