HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 227 



Antongombato et Antanamitarana, puis au mois d'avril, lorsque la saison 

 des pluies fut passée, il attaqua le fort d'Ambohimarina (i), qui est situé sur 

 un pic escarpé dans une position quasi inexpugnable, et où se trouvaient un 

 millier de combattants et 3.000 femmes, enfants et esclaves ; mais ces combat- 

 tants n'avaient que 350 fusils Schneider et quelques canons Hotchkiss et compre- 

 naient près de moitié de Sihanaka et d'Antankarana qui, comme dit le 

 R.P. Malzac, «tenaient par-dessus tout à leur vie », si bien que lorsque l'assaut 

 fut donné par les Français (2), après avoir résisté quelque temps, ils furent 

 pris de panique et lâchèrent pied, évacuant le fort, où nos troupes entrèrent 

 sans coup férir et trouvèrent beaucoup de munitions, des provisions abondantes, 

 5.000 bœufs et des milliers de porcs et de volailles (3) ; l'immense caravane 

 des fugitifs gagna Vohémar péniblement et lentement (*). 



Leur commandant, les ayant mis en lieu sûr, s'en alla guerroyer contre 

 les Antankarana, auxquels il enleva un nombre de bœufs triple de ceux qu'il 

 avait laissés aux Français à Ambohimarina, 15.000 dit-on. 



Pendant que se passaient ces événements dans le Nord, l'amiral Bienaimé, 

 ayant tout mis en ordre à Tamatave, alla avec trois navires (s) occuper le grand 

 port de la côte Nord-Ouest, Majunga : le 14 janvier 1895, à sept heures du 

 matin, il fit porter au gouverneur une sommation d'évacuer la place avant 

 onze heures ; les Merina essayèrent de résister, mais quelques coups de canon 

 les contraignirent à s'éloigner et ils se retirèrent d'abord à Marohogo, à une 

 quinzaine de kilomètres dans l'intérieur, puis beaucoup plus loin à Miadana (6), 

 et les Français arborèrent sur le fort le drapeau tricolore ( 7 ). 



(1) C'est le commandant Martin, à la couvertes de forêts inextricables. 



tête du bataillon des volontaires de l'île (5) Au printemps de 1895, la division 



de la Réunion, qui enleva le fort. navale comprenait : deux croiseurs, deux 



(2) Soit deux compagnies de volontaires de avisos de l re classe, deux avisos-transports, 

 l'île de la Réunion, trois compagnies d'infan- trois canonnières, un ponton, un transport - 

 terie de marine et une section d'artillerie, hôpital comptant un effectif de 79 officiers 



(3) Nemours Godré, La France à Mada- et 1.369 hommes d'équipage. 



gascar, 1896, p. 177-179. (6) A 35 kilomètres sud-est de Marohogo 



(4) Au Heu de trois jours, comme d'ordi- et à 12 au nord de Marovoay. 



naire, ils en mirent quinze, obligés, il (7) A cette nouvelle, le gouverneur du 



est vrai, de s'écarter des routes et de Ménabé fit appréhender le 18 janvier un 



traverser des régions marécageuses ou naturaliste français, M. Grevé, qui faisait 



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