228 MADAGASCAR 



Ayant appris l'occupation de Majunga par les troupes françaises, 

 Ranavalona III convoqua le peuple à un kabary le 12 février et, debout sur 

 l'estrade royale (i) et tenant dans sa main le sceptre d'or, elle lui adressa ces 

 paroles : 



« Dieu a, comme vous le savez, ô mon peuple, partagé la terre entre les 

 diverses nations, et ce pays-ci, Il l'a donné à mes ancêtres, qui me l'ont légué 

 en héritage ; ce sont mes ancêtres et les vôtres qui en ont formé un royaume 

 dont, maintenant, les Français veulent s'emparer. Je ne suis qu'une femme, 

 mais si quelqu'un veut prendre mon pays, je le défendrai avec vous, car nous 

 ne laisserons pas prendre ce que Dieu nous a donné, nous ne laisserons pas 

 détruire l'œuvre de nos ancêtres. Nous ne cherchons pas à prendre le bien 

 d'autrui, nous autres, mais on nous attaque et nous nous défendrons (2). 

 Je vois que vous êtes prêts à vous dévouer pour notre pays. Ayez bon courage, 

 soyez sans crainte, car je suis la protectrice de vos personnes, de vos femmes, 

 de vos enfants et de vos biens, et quand je vous dis : Ayez confiance, vous 

 pouvez avoir confiance ». 



Le peuple applaudit ce discours par des hourras enthousiastes et après 

 que les principaux chefs, s'étant avancés auprès de la Reine, eurent fait les uns 

 après les autres les plus énergiques protestations de dévouement et de patrio- 

 tisme, le Premier Ministre, une sagaye à la main droite et un bouclier à la 

 main gauche, prit la parole au nom de l'armée : 



« Ce pays, ô Reine, nous ne l'avons pris à personne, vous seule en êtes la 

 maîtresse, car Madagascar n'a pas deux souverains. Puisqu'il s'agit de défendre 

 votre pays, ayez pleine confiance, nous n'en céderons à personne la plus petite 

 parcelle, pas même l'épaisseur d'un cheveu. Si quelqu'un est assez osé pour 

 chercher à s'en emparer, nous sommes prêts à sacrifier notre vie pour nous 



à notre intention d'intéressantes collections sacrée de la place d'Andohalo, était couverte 



d'animaux et de plantes sur la côte Ouest d'un dais portant les inscriptions « Dieu 



et, après l'avoir détenu prisonnier pendant est avec moi » et « Paix parmi les hommes ». 



trois mois, il le fit fusiller, en même temps A la droite de la Reine était déposée une 



qu'il faisait étrangler un créole de l'île de Bible richement reliée, 

 la Réunion, nommé Joseph, qui était un des (2) Pour prononcer ces paroles belli- 



autres rares étrangers habitant sur la côte queuses, la Reine avait déposé son sceptre 



Ouest. et, ayant pris une épée, elle l'avait brandie 



(1) Cette estrade, installée sur la pierre au-dessus de sa tête ■ 



