HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



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naire P). Le 6 mai (2), quatre jours après la prise de Marovoay, le général 

 Duchesne, nommé commandant en chef de l'expédition le 20 mars ('), qui 

 avait pour mission «d'assurer, d'une manière incontestée, à la France la situa- 

 tion d'Etat protecteur qui lui appartient,., d'installer une garnison à Tanana- 

 rive et un détachement à Fianarantsoa.... et d'obtenir du gouvernement 

 malgache la signature d'une convention confirmant les avantages que nous 

 ont conférés les précédents traités, convention où étaient définis et précisés 

 les points qui ont donné heu à des divergences d'appréciation, et qui nous 



(1) Après la prise de Majunga, le 

 Premier Ministre mit trois mois pour 

 rassembler 2.000 hommes qui quittèrent 

 Tananarive le 25 mars et qui étaient encore 

 assez loin de Marovoay au moment où les 

 Français s'en emparaient. A cette nouvelle, 

 il organisa, non sans peine, une armée de 

 5.000 hommes qui quitta Tananarive le 

 6 juin et qui mit plus de trois semaines 

 pour arriver à Tsarasaotra (au confluent de 

 l'Ikopa et du Menavava, par 17° de lat. S.), 

 où elle se trouva en face de l'armée française. 



(2) Le général Duchesne n'y trouva pas 

 prête la flottille fluviale, qui comprenait 

 12 remorqueurs, 42 chalands, 4 pontons et 

 6 canots à vapeur et qui aurait dû précéder 

 l'arrivée des troupes. Commandée en 

 décembre 1894, elle avait bien été livrée 

 le 15 mars, mais aucun des navires de 

 commerce français n'avait les panneaux 

 assez grands pour en recevoir les parties 

 démontables ; on perdit d'eux mois à négo- 



cier les affrètements et on dut avoir recours 

 à la maison anglaise Clarkson, qui avait fait 

 les mêmes transports pour le corps expédi- 

 tionnaire anglais au Dahomey et qui, moyen- 

 nant un fret de 400.000 francs, mit trois 

 navires à la disposition du ministère (a). 

 (3) Le général Jacques Duchesne, né à Sens 

 en 1837, décoré à 21 ans sur le champ de 

 bataille de Solférino, fit la campagne de 1870 

 où il gagna ses galons de capitaine, commanda 

 une des colonnes envoyées dans le Sud-Ora- 

 nais contre Bou- Amena et se distingua au Ton- 

 kin et à Formose. Il commandait la 6 e divi- 

 sion à Bourges quand le Ministre de la Guerre 

 lui confia le commandement de l'expédition de 

 Madagascar. Jules Simon a fait un grand éloge 

 de son rôle en Algérie. [Le général Duchesne 

 est mort à Paris en 1918]. M. Ranchot, ancien 

 Résident général à Madagascar, avait été 

 désigné pour assister le général Duchesne 

 comme représentant du Ministère des 

 Affaires étrangères. 



(a) L'arrimage, l'arrangement des cargaisons à bord de ces navires ainsi qu'à bord des autres transports, 

 avait été trè3 mal fait, sans ordre, aussi bien que leur débarquement, o A moitié engloutis par le sable, gisent des 

 tas énormes de cous, écrivait Jean Carol dans Le Temps du 19 août 1896... Ailleurs, empilés par centaines, 

 éventrés, pourrissant dans la cbaleur humide, des sacs d'orge pour les chevaux... Plus loin moisit, inutilisé, un 

 matériel énorme de sellerie et de campement... Un tas de choses coûteuses, qui étaient impropres à cette expédi- 

 tion, restent là, témoins lamentables de la sottise administrative. Voici les voitures Lefèvre. Hélas ! elles servent 

 de baignoires publiques. Voici les canonnières qui devaient remonter si aisément le Betsiboka : on en fait des 

 ateliers. Devant ces choses gaspillées, qui ressemblent trop aux épaves d'une déroute, nous sommes pris d'angoisse. » 

 C'était la conséquence fatale de la façon dont les chargements avaient été faits par des « terriens » et non par des 

 « marins », la conséquence de l'enlèvement de l'expédition à la marine qui, dès lors, s'en est désintéressée, se conten- 

 tant de laisser faire les transports sans les diriger ». 



