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MADAGASCAR 



assurera des garanties effectives contre le retour des difficultés qui ont motivé 

 l'expédition » (i), débarqua à Majunga, où il passa un mois à organiser son 

 armée (2). Malheureusement, la fièvre y sévissait et s'y développa d'une manière 

 terrible, par suite du travail auquel furent astreints les soldats pour établir 

 la route carrossable, large de trois ou quatre mètres, utile pour le ravitaillement 

 de l'armée en marche, car les Sakalava n'étaient d'aucun secours (3) et les 

 270 Comoriens, 1.100 Ethiopiens ou Somalis et 5.500 Kabyles algériens qu'on 

 avait comme auxiliaires ne suffisaient pas. Il n'est pas étonnant qu'un travail 

 si dur et si long dans des régions marécageuses (*) ait ruiné très vite les santés 

 les plus robustes (5), car on ouvrit à travers marais et montagnes, en quatre 



(1) Uaffaire de Madagascar, par 

 Hanotaux, 1896. 



(2) Sous la vigoureuse impulsion de 

 l'amiral Bienaimé, investi par le général 

 Duchesne, dès le 7 mai jusqu'au 26 juin, du 

 commandement supérieur de la marine 

 dans la baie de Bombetoka et de celui des 

 services s'y rattachant « de l'ordre a été 

 rétabli dans le fouillis dans lequel on se 

 trouvait », dit M. Poirier dans La Conquête 

 de Madagascar, 1895-1896, p. 188, et le 

 génie s'est aussi montré à la hauteur de sa 

 tâche, tant pour la construction des baraque- 

 ments que pour celle de la route. 



(3) Tous ceux qui connaissaient bien les 

 Sakalava savaient et avaient dit qu'il n'y 

 avait aucun fond à faire sur eux. Le 22 juin 

 1895, le correspondant du journal Le Temps 

 attaché au corps expéditionnaire écrivait : 

 « Les Sakalaves, qui donc a pu les vanter? 

 Pillards, voleurs, paresseux, voilà ce qu'ils 

 sont et ne cesseront d'être. Il n'y a pas, 

 comme on s'est plu maintes fois à l'affirmer, 

 à compter sur eux, et il faut nous tenir sur 

 nos gardes. Les Merina leur ont dit de ne pas 

 nous vendre de bœufs, et, cette consigne, 

 ils ne l'enfreignent pas. Jugez de la confiance 

 que nous pouvons avoir dans ces « vieux 

 amis de la France » ! » {Bulletin du Comité 

 de Madagascar, 1895, p. 236). 



(4) La construction de la route a été 

 pour beaucoup dans le développement des 

 fièvres, mais non pas tant par suite de 

 l'effort physique qu'ont dû faire les soldats 

 qu'à cause de leur long séjour dans des 

 régions peuplées d'anophèles qui ont tôt 

 fait de propager la maladie par leurs piqûres : 

 les officiers et les militaires qui n'ont pas 

 pris part à ces travaux ont été tout aussi 

 éprouvés. « La faute, dit le docteur B... 

 dans la Nouvelle Revue, 1 er décembre 1898, 

 p. 467, remonte à ceux qui, loin de Mada- 

 gascar, ont, à tête reposée, décrété cette 

 maudite route en procédant à l'achat de 

 5.000 voitures. » (Voir Appendice XXXII les 

 instructions données par M. Hanotaux, 

 Ministre des Affaires étrangères, au général 

 Duchesne, commandant en chef de l'expé- 

 dition.) 



(5) On a prétendu que la quinine avait 

 manqué au début de la campagne, mais 

 le général Duchesne qui savait que les 

 approvisionnements avaient été chargés sans 

 discernement et qui prévoyait les lenteurs 

 du débarquement du matériel, avait emporté 

 dans ses bagages 800.000 pilules de chlory- 

 drate de quinine que le directeur de la 

 Santé, M. Dujardin-Baumetz, lui avait fait 

 remettre au moment de son départ. 



