HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 235 



mois et demi, une route carrossable entre Majunga et Andriba, longue de 

 300 kilomètres P), travail qui a coûté la vie à plus de 6.000 hommes : comme le 

 dit le R.P. Malzac, « la vraie campagne a consisté à faire cette trop fameuse 

 route » car, de batailles meurtrières, il n'y en eut réellement pas. 



« L'armée s'émiette grand train, écrivait le correspondant de guerre de 

 l'agence Havas le 15 août 1895. Les trois hôpitaux de campagne établis entre 

 Bombetoke et Suberbieville débordent de malades ; calculés pour 250, ils en 

 contiennent trois et quatre fois autant et, pour 1.000 malades, on a 4 médecins 

 et 4 infirmiers. Une partie des malades couche par terre, sans matelas, et 

 toutefois la mortalité n'est pas aussi grande qu'on pourrait le craindre... 

 Combien de Kabyles ont conduit leur mulet de trait jusqu'au dernier moment ! 

 Combien en ai-je vu marcher avec des gestes d'automates et d'un pas qui 

 semblait être celui d'un homme ivre, traînés par des guides plutôt qu'ils ne 

 les tenaient, puis, tout à coup, quitter la route et s'étendre par terre à quelques 

 pas ». 



Le mois suivant le même correspondant écrivait, toujours de Suberbieville : 

 « L'état sanitaire du corps expéditionnaire est médiocre ; la fièvre fait de 

 nombreuses victimes et bien peu en sont complètement indemnes... A Suber- 

 bieville, elle sévit, ainsi que l'inévitable cortège des maladies tropicales, 

 avec une rigueur croissante : sur un effectif de deux bataillons et demi qui 

 occupe Suberbieville, nous avons en moyenne par jour cinq décès, et, dans 

 les postes disséminés le long du Betsiboka pour protéger nos communications 

 avec Majunga, que se passe-t-il? Une compagnie du génie qui, à son départ de 

 Majunga, était forte de 225 hommes, est arrivée ici le 17 juin après avoir 

 travaillé à la construction de la route, ne comptant plus que 26 hommes qui 

 se traînaient à peine... Cette mortalité, le spectacle navrant des longs convois 

 de malades qu'on évacue, jettent le désespoir dans les cœurs les mieux trempés ». 



(1) On avait en effet adopté comme d'hommes ; il eût fallu se servir uniquement 



moyens de transport les voitures Lefèvre, de la voie fluviale et gagner promptement 



qui avaient été utiles dans les plaines sablon- Maevatanana, sans s'attarder dans les régions 



neuses du Soudan, mais elles exigeaient la basses. On n'a atteint Andriba que le 22 août, 



construction d'une route carrossable et les après quatre mois de souffrances terribles, 



terrassements qu'il a fallu faire entre Majunga n'ayant progressé que de deux à trois kilo- 



et Andriba ont causé la mort de milliers mètres par jour. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 31 



