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Peu après l'arrivée du général Duchesne, l'avant-garde du général 

 Metzinger, renforcée par quelques hommes de la brigade du général Voyron, 

 reprit sa marche en avant et, le 15 mai, attaqua le fort d'Ambolomoty, que 

 défendaient 2.000 Merina arrivés récemment de Tananarive sous les ordres 

 d'Andriantavy (i) ; après une résistance assez vive dont eurent vite raison les 

 feux de salve et surtout la charge à la baïonnette des Français, ils prirent 

 la fuite, laissant une centaine de morts sur le terrain et une grande quantité 

 de munitions ; nous avions 12 blessés, dont 4 grièvement (2). A cette 

 nouvelle, le Premier Ministre envoya, sous les ordres du général Ralambotso- 

 rofo, un nouveau corps d'armée qui, parti de Tananarive le 20 juin, n'arriva 

 à Antongodrahoja qu'un mois après. 



Tous les fuyards s'étaient réfugiés à Maevatanana (3) et les troupes françaises 

 s'avancèrent sans trouver de résistance jusqu'après de Marololo (*), au confluent 

 du Betsiboka et de l'Ikopa : c'est là, le 5 juin, que le général Duchesne, 

 ayant laissé le corps expéditionnaire achever sa concentration à Majunga sous 

 les ordres du général Voyron, a rejoint la colonne Metzinger. Deux cents 

 Merina, envoyés par leur général pour s'opposer au passage du fleuve, épui- 

 sèrent vite leur stock de cartouches et s'enfuirent, chassés par l'artillerie des 

 deux chaloupes canonnières La Brave et YInfernale. Nos troupes eussent pu 

 traverser le Betsiboka facilement, mais, comme à cause des crocodiles qui y 

 sont nombreux, c'était une opération qui n'était pas sans dangers, on se mit 



(1) Le commandant malgache de Marovoay, zalia, avec lequel il se réfugia à Maevatanana 



Ramasombazaha, que le général Metzinger (R.P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 



avait chassé de ce fort, rencontré en route 1912, p. 589). 



par Andriantavy et invité à revenir sur ses (2) Notamment le lieutenant Forestou. 



pas pour aller le reprendre, refusa parce que, (3) Tandis que le Betsiboka est navigable 



dit-il, « il devait avant tout mettre en sûreté toute l'année pour des bateaux d'un tirant 



la reine sakalava Ramboatofa, ainsi que la d'eau de 1 m. 20 jusqu'à 160 kilomètres de 



châsse contenant les reliques d'Andriamisara, Majunga, au-delà d'Ambato ; plus tard, 



le premier ancêtre des rois sakalava, parce jusqu'à Maevatanana, on ne peut plus 



que, si cette reine et ces reliques sacrées employer que des embarcations calant au 



tombaient entre les mains des Français, plus 40 centimètres et lorsque les eaux sont 



tous les Sakalava se tourneraient aussitôt hautes. 



vers eux et les reconnaîtraient pour leurs (4) Litt. : (Où il y a) beaucoup de morts, 



maîtres », mais peu après Andriantavy Là se trouvent les tombeaux de plusieurs 



s'enfuit à son tour et rejoignit Ramasomba- rois sakalava. 



