HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 247 



dans ce but, la grande plaine qui s'étend à l'Ouest de Tananarive et qui semble 

 une vaste prairie est, en réalité, une immense rizière coupée de cours d'eau, 

 un marécage où un corps d'armée ne peut manœuvrer sous peine de s'enliser 

 et de devenir facilement la proie des ennemis, de sorte que le seul plan à 

 adopter était de contourner cette plaine par le Nord et d'aller sur l'une des 

 collines qui dominent Tananarive de l'Est et d'où il était assez facile de bombar- 

 der la ville, notamment du haut du mont Ambohidempona où était l'Obser- 

 vatoire (i). C'est en effet ce plan qu'adopta le général Duchesne et la colonne 

 quitta le camp de Tsimahandry le 28 septembre, se dirigeant vers l'Est. 

 L'avant-garde et le gros de la colonne arrivèrent sans incident vers midi à 

 trois kilomètres dans le Sud-Ouest d'Ambohimanga, mais l'arrière-garde fut 

 attaquée, elle n'eut pas toutefois grand-peine à se dégager. Le lendemain 29, 

 lorsque l' avant-garde déboucha dans le village de Sabotsy, près de Namehana, 

 elle fut accueillie par une vive fusillade et une canonnade parties d'Ilafy, 

 qui blessèrent un officier et trois soldats, mais vers midi la colonne repoussa 

 l'ennemi et campa auprès d'Ilafy même P). 



Enfin, le 30, tandis que l'arrière-garde était soumise à un feu d'artillerie 

 très vif dont deux compagnies de Haoussas eurent vite raison en chargeant 

 à la baïonnette les artilleurs merina dont ils tuèrent plusieurs sur leurs pièces, 

 le gros de la colonne allait de l'avant, se préparant à lutter contre les 25.000 sol- 

 dats merina dont les uns étaient embusqués de tous les côtés, et dont les 

 autres occupaient les différentes hauteurs avoisinant Tananarive P). La brigade 

 du général Metzinger, qui avait quitté Ilafy avant le jour, se trouvait à 

 huit heures et demie en face des rochers d'Ankatso, dont il culbuta rapidement 

 les défenseurs et d'où, à 11 h. 45, il bombarda l'Observatoire d'Ambohidempo- 



(1) Cet Observatoire dont nous avons fallait tenter de sauver Tananarive 

 parlé page 240 a été fondé en 1889 par le (R.P. Malzac, Histoire du Royaume hova, 

 R.P. Colin (Voir Appendice XXXIV). 1912, p. 599-600). 



(2) Pendant ce temps, les protestants (3) A ces combattants en cbair et en os 

 accusaient les catholiques d'être de conni- s'en était joint un autre, le fameux talisman 

 vence avec les Français et plusieurs de ceux- Kelimalaza, si vénéré par les ancêtres, mais 

 ci furent saisis et garrottés ; on parlait l'officiant qui le portait solennellement au- 

 même de les mettre à mort, mais des préoc- devant des envahisseurs ne tarda pas à 

 cupations plus graves empêchèrent qu'on comprendre que son fétiche n'avait aucun 

 poussât plus loin ces persécutions, car il effet protecteur. 



