HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 251 



que vous avez donné ; vous avez prouvé, une fois de plus, qu'il n'y a pas 

 d'obstacles, ni de périls, dont on ne vienne à bout avec du courage, de la méthode 

 et du sang-froid. Le Gouvernement propose la création d'une médaille de 

 Madagascar, qui sera donnée à toutes vos troupes » et, par ce même télégramme, 

 il a nommé le général Duchesne Grand-Officier de la Légion d'honneur. 



Les Chambres étaient alors en vacances ; dès leur rentrée, leurs présidents 

 s'associèrent au Gouvernement. Au Sénat, M. Loubet a dit : « Notre première 

 pensée doit être pour ces vaillants soldats qui ont défendu si courageusement, 

 au milieu de tant d'obstacles, l'honneur et les intérêts de la Patrie. En les 

 voyant partir nous étions sans inquiétude sur leurs succès, mais non sans 

 angoisse en songeant aux dangers de toutes sortes qu'ils allaient affronter et 

 dont le moindre était le feu de l'ennemi. Ils ont répondu à la confiance que nous 

 avions mise en eux et ils ont ajouté une page glorieuse à nos annales militaires 

 et accru nos possessions d'une magnifique conquête. Cette conquête, nous 

 l'avons achetée par de douloureux sacrifices, mais nous avons le droit d'en 

 être fiers, car elle n'est pas faite au seul profit de la France, mais au profit de 

 l'humanité et de la civilisation. J'envoie donc à notre Corps expéditionnaire, 

 au nom du Sénat, l'expression de notre sympathie passionnée et de notre 

 reconnaissance ». 



Quant à M. Brisson, président de la Chambre des Députés, il s'est exprimé 

 en ces termes : « En reprenant nos travaux, notre pensée à tous est pour ces 

 fils héroïques de la France qui viennent de porter notre drapeau sur une terre 

 lointaine, où ils ont fait preuve de robustes vertus. Par leur endurance obstinée 

 en face de maux inattendus, par leur volonté de marcher et de vaincre, nos 

 troupes ont montré une fois de plus qu'à la guerre la flamme intérieure de 

 l'homme et la discipline réfléchie peuvent triompher de tout. Représentants 

 de la nation, nous nous inclinons avec un pieux respect devant la tombe de ceux 

 qui sont morts pour la Patrie et c'est avec reconnaissance que nous saluons 

 ceux qui font flotter définitivement nos trois couleurs sur la grande île : ils 

 ont été à la hauteur de tous les sacrifices, de toutes les difficultés, de toutes les 

 espérances ! » (i). 



Le lendemain de la prise de Tananarive, le 1 er octobre, le général Duchesne 



(1) J. Poirier, Conquête de Madagascar, en 1895-1896, p. 297. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 33 



