HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 263 



l'égard des Français et des étrangers et vous veillerez, d'autre part, à ce que ces 

 colons, tant français qu'étrangers, ne commettent pas d'abus ni de vexations 

 à l'égard des Malgaches ». 



Ces instructions furent complétées quelques jours après par un mémoire 

 remis à M. Bourde, secrétaire général de la Résidence, où il était dit : « Bornez- 

 vous à organiser les provinces qui obéissent au gouvernement de Tananarive. 

 Ce n'est que plus tard, lorsque vous en aurez les moyens indispensables, que 

 vous devrez étendre de proche en proche notre domination effective. Le 

 Gouvernement de la République estime, du reste, que cette extension doit 

 s'opérer par des procédés plus politiques que militaires et qu'il y aura lieu 

 d'user de persuasion et de pression morale plutôt que de violence... 



« Les avantages qu'il pourrait y avoir à conserver l'autonomie des nombreux 

 petits royaumes indépendants ne compenseraient pas les inconvénients de la 

 complication de rouages qui en résulterait. Vous n'admettrez donc qu'un 

 seul pouvoir, celui de la Reine à laquelle le Gouvernement de la République 

 a conservé son titre... 



«En effet, nous entendons conserver l'administration indigène comme rouage 

 intérieur..., mais vous devez la maintenir sous votre direction étroite... tout 

 en évitant ce qui pourrait affaiblir la considération dont la Reine a besoin 

 pour être obéie par ses administrés... Vous devez donc exercer votre action 

 surtout par voie d'avis et de contrôle ; vous ne commanderez que quand vos 

 conseils seront méconnus ». 



Comme le dit M. J. Poirier (Conquête de Madagascar, p. 323), « cette 

 politique était-elle celle qu'il fallait suivre? il est certain que tant de mansuétude 

 ne convenait nullement en l'occurrence, surtout avec le pouvoir entre les 

 mains de M. Laroche. Nous ne devions pas tarder à en faire la triste expérience ». 



M. Laroche, au lendemain de son entrée dans la capitale, fut présenté à la 

 Reine par le général Duchesne qui, laissant le général Voyron chargé du com- 

 mandement des troupes du corps d'occupation, quitta tout de suite Mada- 

 gascar, (i) et après lui avoir remis la déclaration de la prise de possession de l'île 

 par la France, il lui fit signer l'acte unilatéral dont nous avons parlé, et il exila 



(1) Parti avec son État-major, le général Européens, s'est embarqué le 25 janvier 

 Duchesne qui, par sa justice et son humanité, et est arrivé le 20 février à Marseille, où il 

 avait gagné l'estime des Malgaches et des a été l'objet d'une réception enthousiaste. 



