HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 265 



liberté de conscience et la liberté des cultes ; mais après avoir assisté trois 

 dimanches à la messe à la cathédrale catholique, il ouvrit un petit temple à 

 Antsampanimahazo et y assista dès lors tous les dimanches au prêche calviniste ; 

 il a obtenu aussi que les calvinistes français dirigeassent le service religieux 

 au temple du Palais, ainsi que l'école : le protestantisme français, s'unissant au 

 protestantisme anglais, bouleversa les idées des Malgaches, pour qui Français 

 et catholiques, Anglais et protestants, étaient des mots synonymes, et leur 

 donna à penser que nous étions en réalité sous la dépendance des Anglais, 

 d'autant que, pour ne pas déplaire aux Grands de l'Imerina, la liberté d'enseigne- 

 ment continua à être un mythe. Il fallut que les missionnaires rassurassent 

 leurs ouailles, ce qui, heureusement, ne leur fut pas difficile, vu l'affluence 

 des Français, tant civils que militaires, aux églises catholiques. 



Le régime foncier a été établi à Madagascar par l'arrêté local du 9 mars 1896 

 et par le décret du 16 juillet 1897, arrêté et décret qui ont donné à la propriété 

 foncière une base sûre, en faisant disparaître tous les droits antérieurs qui ne 

 se seraient pas révélés en temps utile : un article du décret a stipulé que les 

 cultivateurs indigènes continueraient à jouir des parcelles de terre sur les- 

 quelles ils auraient élevé des constructions ou qu'ils cultiveraient depuis notre 

 prise de possession. L'immatriculation était obligatoire lorsqu'il y avait vente, 

 location ou bien concession de terrains domaniaux ou encore lorsque des 

 Européens ou assimilés se rendaient acquéreurs de biens appartenant à des 

 indigènes ; un tel enregistrement doué de caractère officiel assurait aux 

 contractants une garantie qui n'existait pas jusqu'ici. 



M. Laroche, qui, ignorant des mœurs et de la mentalité des Merina, ne 

 soupçonnait pas la moindre trahison de la part de la Reine et de ses Ministres, 

 entretenait avec eux des relations sympathiques (i), ne prenait aucune décision 



(1) On a donné le nom de protectorat au tort car l'autorité déployée par celui-ci ne 

 proconsulat de M. Laroche, mais bien à le justifiait d'aucune manière, (a) 



(a) Car, comme l'a dit Alfred Grandidier en septembre 1895, répondant à M. Paul Leroy-Beaulieu qui venait 

 de publier un article sur l'Organisation future de notre possession de Madagascar, où il demandait a qu'on 

 l'annexât au point de vue extérieur et diplomatique » (Economiste français du 24 août 1895 et Bull, du Comité de 

 Madagascar, 1895, p. 257-263), a Nous n'avons pas besoin de dire que nous tenons à ce que la France soit pleine- 

 ment maîtresse à Madagascar..., et nous n'admettons pas qu'une puissance étrangère quelconque ait un droit 

 d'ingestion dans ses affaires tant intérieures qu'extérieures. Ce que nous voulons, c'est qu'on utilise le concours 

 des autorités indigènes pour l'administration intérieure du pays et qu'on ne substitue pas brutalement et mala- 

 droitement nos lois et nos méthodes administratives à celles, appropriées aux populations malgaches, qui sont en 

 usage et dont la transformation ne doit se faire que lentement et prudemment. 



