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et laissait aller les choses (i), tandis que les Grands du pays s'occupaient 

 activement de recouvrer l'indépendance nationale. Vers la fin de février, des 

 lettres furent portées par les courriers royaux, les tsimandoa, aux gouverneurs 

 des diverses provinces, lettres sans signature, car une signature aurait pu 

 être compromettante, mais dont les porteurs étaient chargés d'en indiquer 

 la provenance ; or, par ces lettres, il était enjoint aux gouverneurs d'acheter 

 des armes et des munitions, de réunir tous les hommes valides et d'attaquer 

 tous les Blancs et de les exterminer afin de rendre à la Reine le pouvoir suprême. 

 Et en effet, en mars 1896, fanatisés par Rabezavana, gouverneur d'Antsatrana 

 (à 140 kilomètres au Nord de Tananarive), sur les bords du Betsiboka, et par 

 Rabozaka, gouverneur d'Ambohidrazana (au Nord d'Anjozorobé), ainsi que 

 par les gardiens ou desservants des Sampy, des talismans nationaux, qui 

 prêchaient la guerre sainte contre les Français (2), les habitants du Nord de 



(1) Rainilaiarivony disait que M. Laroche n'a pas de sabre !... Tous les incidents et 



n'était pas « l'homme de la situation, car la rébellion qui ont lieu en Imerina sont dus 



le peuple malgache a besoin d'une main de à M. Laroche, dont on trompe la bonne foi 



fer pour le guider ; il n'est pas toujours et qui ne sait pas se faire obéir » (Rainilaia- 



facile de s'en faire obéir, car il n'obéit qu'à rivony, Alger, les 10, 23 et 28 juin 1896, 



la force et c'est à ma fermeté, à ma volonté Journal manuscrit de son intendant 



opiniâtre, que je dois d'avoir conservé si M. J. Vassé.) 



longtemps le pouvoir : les Malgaches (2) Auprès d'Anjozorobé, un mouton 



m'écoutaient et m' obéissaient parce qu'ils fut immolé et chacun des conjurés dut 



me craignaient... M. Laroche a trop de passer par-dessus en le perçant de sa sagaye 



confiance dans les témoignages d'amitié et en disant : Mort aux Européens ! Mort à 



que lui prodiguent la Reine et les hauts ceux qui prennent leur parti ! A bas leurs 



personnages de la Cour... Aux Grands de religions et honneur à nos talismans ! 



mon pays, ce ne sont pas des poignées de Qu'on me traite comme je fais en ce 



main qu'il faut donner, ce sont des coups moment à ce mouton si je manque 



de sabre et malheureusement M. Laroche à ce serment ! 



« Le protectorat que nous réclamons est un protectorat effectif sous lequel le pays serait administré, comme le 

 sont certains royaumes de l'Inde et des colonies néerlandaises, par ses chefs naturels, sous la haute et suprême 

 direction d'un Résident et de quelques vice-résidents qui dictent leurs volontés aux gouvernants indigènes, au 

 moins en ce qui touche les grandes lignes et l'administration, et qui sont en réalité les maîtres absolus du pays. 

 Ce n'est que d'une semblable organisation que peuvent émaner des mesures tout à la fois civilisatrices et profi- 

 tables à la mère-patrie et cependant appropriées au caractère de3 habitants et à la nature du pays. 



« Telle est la forme de protectorat qui nous semble devoir être adoptée..., et qui peut seule, à notre idée, 

 donner à Madagascar la prospérité, permettre le développement rapide de ses ressources et nous éviter des dé- 

 penses considérables et, sinon nuisibles, tout au moins inutiles » (A. Ghandidier, Bull, du Comité de Mada- 

 gascar, 1895, p. 263-268). 



