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à Ambatondrazaka, il en renforça la garnison, en assura le ravitaillement et 

 reprit, le 5 octobre, la route de Tamatave. 



Si, officiellement, la Reine et le Premier Ministre réprouvaient la révolte, 

 les chefs les plus influents du pays la soutenaient, secrètement, mais énergique- 

 ment, fournissant des armes aux rebelles dont, grâce à ces encouragements, 

 quelques-uns vinrent mettre le feu à des maisons jusqu'aux environs mêmes 

 de Tananarive. Dans la crainte qu'il en vint dans la capitale pendant la nuit 

 pour y faire une Saint-Barthélémy des Français, ceux-ci s'armèrent de fusils 

 que leur procura l'Etat-major. 



« Le régime du protectorat, tel que l'appliquait M. Laroche, avait abouti 

 au soulèvement des populations et, on peut dire, au gâchis le plus absolu, 

 a dit M. Michelin dans la séance de la Chambre des Députés du 7 décembre 

 1896... il a été le prisonnier des Hova et par conséquent des Anglais... 

 Chargé de pacifier et d'administrer un territoire immense qu'il ne connaissait 

 pas, il n'y pouvait pas faire preuve de capacité ». 



Alors que se déroulait ce dangereux et terrible soulèvement qui risquait 

 de nous faire perdre les heureux résultats obtenus si chèrement l'année précé- 

 dente, le Résident général, qui ne se rendait pas compte de la gravité de la 

 situation et qui ajoutait foi aux assurances fallacieuses du Premier Ministre, 

 ne prenait pas les mesures énergiques que réclamait la situation, en réalité 

 fort dangereuse : des colonnes s'en allaient bien de côté et d'autre à la pour- 

 suite de bandes que, le plus souvent, elles ne rencontraient pas ; de temps en 

 temps on fusillait des rebelles ainsi que des complices, mais quant aux person- 

 nages qui dirigeaient les hostilités, ils avaient toute liberté de mener à bien leurs 

 complots et jouissaient de la confiance du Résident général ; la Reine convo- 

 quait volontiers aux environs de Tananarive des kabary, des assemblées, 

 pour ordonner à son peuple de rentrer dans le devoir ; le 15 septembre, il y 

 en eut un solennel au marché de Talata, à 20 kilomètres au Nord de Tananarive, 

 en présence de 1.500 Merina, où elle prononça le discours suivant : « Je viens 

 au milieu de vous, ô mon peuple, et je suis heureuse de vous avoir autour de 

 moi. Je vous remercie d'être venus, que Dieu vous bénisse ! Je dois vous dire 

 que je suis très affligée des troubles qui existent dans mon pays. Je vous 

 demande de rentrer dans vos foyers et d'y vivre tranquillement. Je vous donne 

 l'assurance que les Français sont venus ici pour vous faire du bien et vous 



