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beaucoup de membres de la Mission des Indépendants sont, en effet, sortis 

 de leur rôle religieux et humanitaire pour jouer un rôle politique. Le Résident 

 général a jugé indispensable, dans ces conditions, de maintenir une neutralité 

 absolue en matière confessionnelle et, dans une circulaire publiée le 13 février 

 1897, il a insisté énergiquement auprès des autorités françaises aussi bien 

 qu'indigènes pour qu'elles l'observassent strictement et n'exerçassent aucune 

 pression, laissant les Malgaches libres de pratiquer la religion qu'il leur plairait, 

 car, ajoutait-il « les querelles religieuses ne doivent pas être une cause de 

 troubles dans la colonie et je réprimerai les fauteurs de désordres, à quelque 

 confession qu'ils appartiennent ». Il faut en effet accepter le concours des 

 missionnaires, sans toutefois se faire leur esclave : « la propagande catholique 

 nous sert et nous compromet tour à tour et elle provoque la concurrence 

 protestante ». Mais, « quoiqu'on s'efforçât de renvoyer catholiques et protes- 

 tants dos à dos, il y avait des affaires, notamment en ce qui regarde les questions 

 de propriété d'édifices religieux, dans lesquelles l'administration était obligée 

 d'intervenir », comme nous venons de le dire. 



Gallieni voulait qu'on respectât la liberté de chacun au point de vue des 

 croyances religieuses, chacun étant libre de pratiquer le culte qui lui convenait. 



pasteurs malgaches (secte indigène dénom- « Convertir un Sakalava, c'est faire un 



mée Trano zozoro [litt. : les maisons en chrétien ; mais son exemple n'influera en 



jonc]). rien sur ses parents, ni sur ses compatriotes ; 



« Chez les Merina, écrivait A. Grandidier chacun d'eux pense et agit comme bon lui 



en 1870, (a) qui ont inné l'esprit d'obéissance, semble depuis sa plus tendre enfance, 



convertir une personne c'est convertir une influencé seulement par ce qu'il voit et ce 



famille, un village, quelquefois des centaines qu'il entend. » 



d'individus qui suivent leurs chefs, leurs Ajoutons tout efois qu'à cette époque la 



maîtres où ceux-ci veulent les mener et, plupart des Merina> tQUt en pratiquant 



sous ce rapport, aucun peuple n'a donné un extérieurement les rites dW des religions 



exemple plus curieux d'obéissance lorsqu'on chrétienneS; garda j ent vivaces leurs supersti- 



a brûlé les ody, les talismans qu'il vénérait, ûom d > autrefois? et ce n » est que peu à peUî 



on peut dire qu'il adorait: «la Reine le veut, SQUS rinfluence de notre enseignement, 



ils sont à elle ; nous sommes tous à elle, que ^ Qnt cegsé de consulter les devins> de 



sa volonté soit faite» ont conclu tous les croire aux talismans et de se livrer aux 



Merina et, en ce jour, on a renversé des pratiques de la sorce ll e rie. 

 croyances vieilles de plusieurs siècles. 



(a) Notes de voyage manuscrites d'A. Grandidier, 1870, p. 1189-1190, 



