HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 309 



la plus grande réserve, et étant moi-même surveillé secrètement : quelques espions m'ont 

 même prévenu que je n étais pas sans dangers. 

 Agréez, etc. 



J. LABORDE. 



Certifié conforme à l'original conservé à la section historique (Archives coloniales) du Musée Léon-Dierx. 



L'archiviste colonial, conservateur du Musée Léon-Dierx, 

 A. MERLO. 



MI. — Page 44. — Survivance (?) de Radama IL — Voici ce que M. Laborde a 

 raconté à A. Grandidier : à la fin de 1863, ainsi qu'au commencement de 1864, le 

 Premier Ministre, tout en proclamant que serait puni de mort quiconque prétendrait et 

 dirait que Radama II était vivant, le faisait chercher activement et avait autour de lui une 

 garde nombreuse. Il a fait fustiger des soldats qui avaient été envoyés à sa recherche et qui ne 

 l'avaient point trouvé et, sur de simples soupçons, il a fait mettre sept individus à mort et 

 quatre ont été condamnés aux galères. Dans la nuit du 18 au 19 mai 1864, alors que la Reine 

 et la Cour étaient à Ambohimanga, le bruit a couru que le Roi était en marche pour revenir à 

 Tananarive et un milli er d'individus se réunit devant le Palais pour le recevoir, mais se 

 dispersa lorsque arrivèrent les gardiens de nuit, au nombre de cinq cents : ce soir-là, on a 

 arrêté vingt-neuf personnes et cinquante autres un peu plus tard, que le Premier Ministre 

 voulait toutes faire tuer ; son frère Rainilaiarivony et quelques autres hauts dignitaires 

 ayant émis un avis contraire, il se précipita sur eux le sabre à la main, mais, arrêté par les 

 assistants, il quitta Ambohimanga furieux et s'en retourna à Tananarive, disant : « Rasoherina, 

 qu'appuie mon frère, ne veut pas que je mette à mort ces conspirateurs, mais, sans moi, 

 elle n'eût jamais été Reine et je sais mieux qu'elle ce qu'il convient de faire ». Informée de 

 cas paroles, la Reine a répondu : « Il voudrait être Roi, mais il ne l'est pas et, moi seule, 

 j'ai le droit de disposer de la vie de mes sujets, dont aucun ne sera mis à mort sans mon 

 consentement ». Toutefois, après avoir consulté les nobles et les chefs du peuple, sur les 

 soixante-dix-neuf personnes arrêtées, dix-huit ont été condamnées à mort et exécutées le 

 1 er juillet, et sept ont été condamnées à la gadra lava, aux galères : l'exécution des condamnés 

 à mort eut heu à Ambatoroko (à deux kilomètres est de Tananarive) devant une foule consi- 

 dérable ; les bourreaux, se livrant d'abord à une mimique désordonnée, sautèrent autour des 

 malheureux condamnés en brandissant leurs couteaux et leurs sagayes, avec lesquels ils 

 faisaient mine de les transpercer, puis, lorsque le chef des juges eut lu la sentence de la Reine, 

 ils les sagayèrent et tranchèrent leurs têtes ; leurs familles eurent la permission d'enlever 

 leurs corps qui ne devinrent pas la proie des chiens comme c'était, jusque-là, la loi, et de les 

 ensevelir. Encore en juin 1864, on a arrêté des individus qui disaient avoir vu le Roi, et on 

 les a suppliciés. Des Malgaches ont prétendu que si beaucoup d'entre eux et si les Européens 

 ont cru si longtemps à l'existence de Radama II, il n'en était pas de même des grands digni- 

 taires, et notamment du Premier Ministre et d'Ellis, qui savaient parfaitement à quoi s'en 

 tenir et qui ont cherché, d'une part, à connaître de cette manière les amis et les partisans 

 du pauvre Roi et, d'autre part, à occuper l'opinion publique et à arrêter l'explosion d'indi- 

 gnation qui tendait à se manifester, jusqu'à ce qu'ils fussent complètement maîtres de la 

 situation. 



