HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 323 



procession funèbre. Le corps fut ensuite placé sur un catafalque dressé au-dessus du tombeau, 

 en avant de la maisonnette, et recouvert de beaux tapis. Les soldats présentèrent les armes et 

 la musique joua pour la dernière fois l'air royal de Rasoherina. Ce fut un moment solennel. 

 Le Premier Ministre, tout en pleurs, et les hauts fonctionnaires déchargèrent à nouveau 

 leurs fusils, puis se retirèrent dans le « Palais d'argent ». Une foule énorme encombrait la cour. 



Le cercueil resta exposé jusqu'au soir. La musique joua continuellement de vieux airs 

 anglais avec lesquels alternaient des roulements de tambours et des sonneries de conques, 

 de coquilles marines. 



Cinquante jeunes gens de grande famille, la plupart nobles, transportèrent alors les objets 

 qui devaient être ensevelis avec la Reine, il ne leur fallut pas moins de sbc voyages : plus de 

 deux cents vêtements de satin ou de velours furent déposés dans le tombeau, ainsi qu'une 

 selle de dame, deux commodes, des vases à rafraîchir l'eau, des carafes, un beau surtout 

 de table en or et argent, une petite toilette, une table à ouvrage, plusieurs lampes, un grand 

 fauteuil, des chaînes d'or, etc., et enfin un coffre-fort contenant 55.000 francs que 

 vingt hommes eurent de la peine à porter. 



Après le coucher du soleil, le Premier Ministre revint, non plus en costume de cérémonie, 

 mais vêtu du lamba national ; il s'arrêta quelques instants, puis s'éloigna avec les fonction- 

 naires, laissant le soin de descendre le corps dans la fosse aux nobles d'Ialasora qui ont la 

 charge spéciale d'ensevelir les Souverains. On ouvrit alors le cercueil, et la royale défunte 

 fut déposée dans sa dernière demeure. 



La tombe scellée, un homme s'approchant de la porte appela à haute voix l'« Esprit » de 

 Rasoherina et la supplia de n'envoyer ni ennemis, ni maladies. 



Les cinquante-trois canons qui couronnent le haut de la capitale tonnèrent jusqu'à minuit 

 et, pendant les jours qui suivirent, la distribution des bœufs mit en émoi toute la population 

 qui se livra à des festins pantagruéliques : on en tua environ 2.000 (nombre très inférieur à 

 celui des hécatombes faites aux funérailles des Souverains précédents : 10.000 pour 

 Andrianampoinimerina ; 20.000 pour Radama I er ; 16.000 pour Ranavalona I re , mais les 

 anciennes idées et croyances avaient bien changé). (Rév. J. Sibree, Madagascar and its 

 people, 1870, p. 264-268.) 



XII. — Page 76. — Couronnement de la Reine Ranavalona IL — La cérémonie 

 du couronnement de S. M. Ranavalona II a eu lieu le 3 septembre 1868 (1) ; y avaient été 

 convoquées les troupes de l'Imerina ainsi que de nombreuses députations venues de toutes 

 les provinces de l'Imerina, dont les tentes, rangées en carrés par groupes de 400 à 500, 

 couvraient une partie de la grande plaine qui s'étend à l'ouest de Tananarive. 



Au milieu de la place d'Andohalo où se trouve la pierre sacrée, on avait dressé une grande 

 estrade, richement décorée, au centre de laquelle était le trône sous un dais en velours rouge, 

 que surmontait le voromahery, le faucon royal, et qui, soutenu par quatre colonnes peintes 

 en vert avec les moulures dorées, portait sur chacun de ses côtés les inscriptions suivantes 

 tirées des Ecritures : Voninahitra ho an' ' Andriamanitra ! — Andriamanitra ho amintsika ! 

 — Fiadanana amy ny tany ! — Fankasitrahana amy ny olona ! C'est-à-dire : Gloire à 

 Dieu ! — Que Dieu soit avec nous ! — Paix sur la terre ! — Merci au peuple ! 



Dans l'après-midi du 2, une salve annonça que le couronnement aurait Heu le lendemain 

 et on hissa le drapeau royal au sommet du Grand Palais de Manjakamiadana ; à ce signal, la 

 foule, assemblée sur la place de Mahamasina, du Champ de Mars, poussa des cris de joie et 

 agita ses lamba blancs. 



Le 3, à 4 heures du matin, le canon réveilla la capitale et, à 8 heures, des officiers vinrent 

 chercher le Consul et les Résidents français ; la place d'Andohalo, sur laquelle étaient massées 

 les troupes, soit de 20.000 à 25.000 hommes, ainsi que les rues avoisinantes, étaient combles 



(1) Andro iray toa zalo, litt. : « jour qui en vaut cent », disaient les Merina. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 42 



