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de monde : il y avait plus de 100.000 personnes : à gauche de l'estrade étaient rangés les 

 officiers du grade de IX e honneur et au-dessus, tous en uniformes européens chamarrés de 

 broderies ; à droite, se tenaient les magistrats, les notables de l'Imerina et les députés des 

 provinces, drapés dans leurs lamba de soie, quelques-uns coiffés d'un bonnet phrygien et, 

 devant, étaient les princes et les princesses qui se reconnaissaient à leurs lamba rouges, 

 couleur réservée aux membres de la famille royale : parmi eux, il y avait deux femmes qui 

 avaient fait partie, quarante ans auparavant, du harem de Radama I er , Razamoma et Ramian- 

 galy, et une, Rabodomiralahy, veuve d'Andrianampoinimerina depuis 1810. Au bas de l'es- 

 trade étaient aussi les Français et les Anglais, sous la présidence de M. Garnier en grande 

 tenue ; il n'y avait ni le Consul anglais, ni le Consul américain, qui étaient à Tamatave. Toute 

 cette foule attendait patiemment la venue de la Reine, dont le canon, à 9 heures, annonça 

 le départ du Palais, et bientôt sa garde, vêtue de rose, déboucha sur la place et se rangea 

 autour de l'estrade ; puis vinrent les Tsaramiera (litt. : les bienvenues), dames de compagnie 

 de Radama II, qui formaient le corps de ballet de la Cour, les Lakoly, les dames de compagnie 

 de la Reine habillées à l'européenne, le Premier Ministre, qui portait un habit de velours 

 blanc rehaussé de broderies, une culotte collante et des bottes molles en maroquin bleu 

 brodées d'or, et les autres membres du Gouvernement, et enfin, dans un filanjana, un 

 palanquin découvert qui avait la forme d'un char antique (1) sous le parasol de soie rouge, 

 la Reine vêtue d'une robe de velours rouge couverte d'un réseau d'or et d'un manteau de 

 la même étoffe, et entourée des mpanatoa, des chanteuses officielles qui, dans leur chant, 

 toujours le même, l'exaltaient, battant des mains en cadence et répétant indéfiniment ces 

 paroles qui viennent des ancêtres : « Notre Reine, eh ! eh ! eh ! est une bonne Reine, eh ! 

 eh ! eh ! Notre Reine, eh ! eh ! eh ! est notre divinité, eh ! eh ! eh ! » 



Arrivée à la pierre sacrée, devant la foule qui fit silence, Ranavalona II descendit de son 

 palanquin et pendant que, montant dessus, elle en recevait la consécration, devenait sacrée, 

 le Premier Ministre commanda d'une voLx solennelle de la saluer « Reine de Madagascar » et, 

 aussitôt, les troupes présentèrent les armes, la fanfare exécuta l'air royal et toutes les têtes 

 se découvrirent et s'inclinèrent ; puis un immense hoby, un cri de réjouissance poussé par 

 plus de 100.000 personnes, acclama la Souveraine, qui fut alors portée sur l'estrade où, 

 après avoir reçu de nouveau le salut de l'armée et le hoby de la foule, elle s'assit sur le trône, 

 ayant un bâton doré à la main et, à côté d'elle, une petite table où étaient déposés une Bible 

 en malgache et un exemplaire des Lalari'ny Madagaskara, des Lois de Madagascar : à sa 

 droite, prirent place 50 princes ou princesses, vêtus de pourpre en signe de leur descendance 

 royale, puis elle fit appeler les Européens qu'elle plaça avec les membres de sa famille comme 

 havarCny Mpanjaka, comme parents du Souverain ; les autres personnes de la Cour se 

 mirent à sa gauche et le Premier Ministre s'assit devant l'estrade sur un fauteuil qu'ombra- 

 geait un grand parasol vert, ayant à ses côtés, en sa qualité de commandant en chef de l'armée, 

 tous les principaux officiers : auprès de lui, un aide de camp tenait son boucher et, sur le 

 dossier de son fauteuil, était jeté le manteau royal que lui a fait porter autrefois Rasoherina 

 et qu'il n'a mis qu'un instant sur ses épaules, l'enlevant presque aussitôt. Sous une tente, 

 que gardaient 20 soldats, était le talisman royal Rakelimalaza, qui fit ce jour-là sa dernière 

 apparition (clandestine?). 



La Reine, se levant alors, prit la parole après que les troupes eurent de nouveau présenté 

 les armes et que la musique eut joué l'air royal : 



« Voici ce que je vous dis, Ambanilanitra (2). Dieu m'a donné ce royaume, qu'il a protégé 

 et qu'il protège envers et contre tous, et je l'en remercie. Il a béni les règnes d'Andrianam- 



(1) Formé de grandes feuilles dorées, au bout de chacune desquelles était un voromahery, un faucon, les 

 ailes déployées. Il avait été fait à Paris. 



(2) A mbanilanitra (litt. : vous tous qui êtes sous le ciel), c'est-à-dire : nobles, bourgeois et esclaves, tandis que, 

 sous le nom à' Ambaniandro (litt. : vous qui êtes sous le jour), on ne comprend que les sujets libres. 



