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La Reine, ayant fini de parler, s'assit pendant que le peuple l'acclamait : ce discours, qui 

 proclamait la liberté de conscience, était par le fait une abjuration solennelle de la croyance 

 aux Ody, aux talismans. Puis eut lieu la lecture du « Livre des lois », du Code pénal en 101 ar- 

 ticles ; trois lecteurs se succédèrent sans être entendus naturellement de la masse des assis- 

 tants : la peine capitale était édictée pour douze crimes, soit onze crimes de rébellion 

 (inspirés par la dernière conspiration) et le crime d'homicide ; les autres peines étaient les 

 fers à perpétuité ou pour un temps, la prison et l'amende (Voir le Code des 101 articles dans 

 les Institutions politiques et sociales de Madagascar par G. Julien, t. I, p. 504-533). 



Le peuple fit alors acte de vasselage, de soumission, en donnant le hasina et le toky à la 

 Reine. Présentèrent le hasina d'abord les « douze » veuves de Radama I er (toujours dénommées 

 ainsi quoiqu'elles ne fussent plus qu'au nombre de trois), puis successivement les princes 

 et les princesses des provinces soumises aux Merina, les Zanatompo, les Zanakandriamasi- 

 navalona, etc., et après, les juges, les notables et chefs de caste, les chefs des villes saintes, 

 les députés des diverses provinces et, enfin, le Premier Ministre au nom de l'armée. En 

 remettant la piastre traditionnelle aux officiers chargés de la recevoir, chacun disait avec 

 force gesticulations : Trarantitra hianao, Tompokovavy ! Aza marofu ! Mifanantera amy 

 ny Ambanilanitra ! « Que la Reine, notre maîtresse, ait une longue vie ! Qu'elle vive aussi 

 longtemps qu'il est possible ici-bas ! Qu'elle ne tombe pas malade ! C'est aujourd'hui qu'elle 

 se montre à son peuple sur la place sacrée d'Andohalo et nous venons de tel « endroit » pour 

 lui offrir le hasina. Qu'il la consacre ! Qu'il la sanctifie ! Elle est trop bonne de s'intéresser à 

 nous, de nous donner des lois, à nous ses humbles esclaves ; mille fois merci ». Il y en avait 

 qui ajoutaient : « Cette pièce est de bon aloi, elle n'est pas fausse, elle n'est pas rognée, elle 

 n'est pas coupée, elle est entière comme mon dévouement ». L'orateur mettait alors ses 

 deux mains sur sa tête en s'inclinant profondément afin de bien marquer que le Souverain 

 était son maître, qu'il était son esclave. Plus de soixante se succédèrent ainsi devant l'estrade 

 royale et à chacun d'eux la Reine dit : « Merci ! toi aussi, puisses-tu vieillir avec moi, atteindre 

 un grand âge ! ». 



Après le hasina, vint le toky. En effet, dans son discours Ranavalona II ayant accordé à 

 son peuple son toky, sa confiance, à leur tour ses sujets doivent le lui manifester. Les mêmes 

 orateurs ont donc reparu, chacun venant faire un discours au pied du trône, discours où 

 l'orateur, après avoir fait des vœux pour la santé de la Reine, célébré ses louanges et protesté 

 de son zèle pour le service de son royaume, se ceignant les reins de son lamba et s'armant 

 d'une sagaye (sans le fer [1] et d'un bouclier, comme s'il allait combattre, marche à pas 

 précipités, allant et venant devant la Reine, frappant violemment le sol de ses pieds, semblant, 

 en brandissant la sagaye, combattre et vaincre l'ennemi, prononçant de temps en temps, 

 à l'adresse de Sa Majesté, quelques paroles d'éloge et de soumission : « Tu as tout notre toky, 

 toute notre confiance, Reine Ranavalona ; nous te la donnons pleine et entière. Fais ce qui te 

 semble bon, ce qui te plaît, puisque Dieu t'a donné ce royaume. Nous, tes sujets, nous nous 

 confions à toi, car tu nous as été donnée pour maîtresse et nous t'avons été donnés comme 

 esclaves ; le jour, la nuit, nous sommes toujours à tes ordres. N'est-ce pas cela, vous autres? » 

 dit-il en se tournant vers les assistants qui crient d'une seule voix : « Oui, c'est bien cela ! ». 

 Et enfin, quand il est à bout de souffle et d'éloquence, il termine par un Trarantitra (Vivez 

 longtemps, ô notre Reine, vivez très longtemps, aussi longtemps qu'on peut vivre sur cette 

 terre !). 



Voici le discours qu'a prononcé en cette circonstance Iovana, la Reine des Antanala du 

 Nord, vassale des Merina : « Puissiez-vous atteindre la plus extrême vieillesse, puissiez-vous 

 n'être jamais malade et vivre aussi longtemps que qui que ce soit sur cette terre, ô notre 

 maîtresse bien-aimée, qui descendez d'Andrianampoinimerina, de Radama I er , de Rana- 

 valona I re et de Rasoherina. Nous avons appris que vous alliez vous montrer à votre peuple 



(1) Car il était défendu de se présenter devant Sa Majesté avec une arme, par conséquent avec une sagaye 

 ayant son fer. 



