HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 327 



et nous nous sommes empressés de vous apporter nos vœux, car vous êtes pour nous comme 

 le soleil et la lune, astres bienfaisants, vous êtes tout à la fois « notre père et notre mère ». 

 Vous ne « dévorez » ni nos époux ni nos enfants et vous venez de nous donner des lois dont 

 nous vous remercions extrêmement et que nous vous promettons d'exécuter. Cela dit, 

 parlons affaires (et en ce moment elle se ceignit les reins de son lamba et saisit une lance et 

 un bouclier dont elle frappa sa hanche, le faisant résonner comme un tambour de banque, 

 puis elle continua). Ayez confiance, Ranavalomanjaka (Reine Ranavalona), ayez confiance 

 en ce qui vous concerne, vous pouvez dormir « sur le dos » (sans crainte ni préoccupations) ; 

 l'administration et le gouvernement de mon pays, de ma province, me regardent ; je m'en 

 charge et on peut nous requérir la nuit, le jour, à toute heure, on nous trouvera toujours 

 prêts. Ayez donc confiance. Quant à ce qui se passe à Tananarive, dans l'Imerina, c'est votre 

 affaire et cela ne me regarde pas ». 



Le Premier Ministre parla le dernier, tenant son épée d'une main et son bouclier de l'autre ; 

 voici les principaux passages de son discours qui, à chaque période, était ponctué de Fa tsy 

 izay? N'est-ce pas cela? à quoi les assistants répondaient tout d'une voix : Zay ! Oui, c'est 

 bien cela ! « Vous avez dit, Ranavalomanjaka (Reine Ranavalona), que c'est de moi et des 

 Grands du royaume qu'il dépendait que vos sujets fussent bons ou mauvais. C'est très vrai. 

 C'est nous, en effet, qui devons apprendre la sagesse au peuple car, de même que Dieu vous a 

 sacrée et vous a mise sur le trône, il nous a donné, à moi et aux Grands, la mission de diriger 

 le peuple. Si notre pouvoir ne nous venait pas de Dieu, serait-il solide et durable? Que 

 pourrais-je, faible créature, sans l'appui de Dieu? 



« Moi et Rainingory, et Rainimaharavo, ainsi que les XV e honneurs, nous nous engageons 

 à agir avec justice et si, quant à moi, je venais à manquer à cet engagement, je consens à ce 

 que l'on me « coupe en petits morceaux ». On m'a vu du reste à l'œuvre sous Ranavalona I re , 

 sous Radama II et sous Rasoherina, et quelqu'un peut-il dire que j'ai mal agi, que j'ai pressuré 

 le peuple, que je lui ai pris indûment de l'argent? Et pourquoi aurais-je pris de l'argent au 

 peuple? Est-ce que je n'en ai pas reçu assez de la munificence de vos prédécesseurs? N'en 

 reçois-je pas assez tous les jours de la vôtre? Est-ce que mon père ne m'en a pas laissé? 

 Ce que j'ai me suffit. 



« Et pourtant, on me calomnie, on m'accuse de vouloir rétablir les ordalies par le tanghin, 

 mais qui peut croire à un semblable mensonge? Moi, Rainilaiarivony, rétablir ces usages des 

 temps barbares ! Calomnie que je dédaigne. 



« Vous nous avez dit, Ranavalomanjaka (Reine Ranavalona) que, Dieu nous ayant tous créés, 

 nous pouvons tous le prier librement, qu'il ne doit pas y avoir à ce sujet de contrainte, et en 

 effet, la « prière » (la religion des chrétiens) doit pouvoir être pratiquée librement par qui le 

 veut, sans que personne ait le droit de s'y opposer. 



« Quant aux traités qui ont été heureusement conclus avec nos amis d'Outre-mer, si 

 quelqu'un de vos sujets, Ranavalomanjaka (Reine Ranavalona), les violait, fiez-vous en à nous; 

 nous nous chargeons de le punir. 



« Qu'une bonne discipline règne parmi les miaramila (les militaires), avez-vous encore dit 

 Ranavalomanjaka (Reine Ranavalona). Tous, en effet, grands et petits, doivent strictement 

 observer la discipline et remplir consciencieusement leur devoir, et vous pouvez compter que 

 les foloalindahy (litt. : les cent mille hommes, l'armée) n'y manqueront pas. N'en est-il pas 

 ainsi, les foloalindahy? (dit-il, en brandissant son épée et son bouclier, geste qu'imitèrent tous 

 les officiers pour affirmer leur adhésion). 



« Reine Ranavalona, je ne crains que toi (applaudissements) ; aie confiance et ne crains pas 

 de régner, ne crains pas de commander ». 



Après les acclamations dont la foule salua ce discours, la Reine la congédia en disant : 

 « Puisque ce sont là tes paroles, Rainilaiarivony, Premier Ministre, puisque telles sont vos 

 volontés, Ambanilanitra, j'ai pleine confiance. Vivez longtemps et que Dieu vous garde ! ». 



la cérémonie a duré six heures. 



