HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 329 



comme professant le christianisme. La nouvelle de ce mouvement merveilleux produisit en 

 Angleterre un très grand enthousiasme et donna naissance à une foule d'idées fausses ou 

 exagérées, tant sur le caractère que sur la signification du changement survenu chez les 

 Malgaches : un tant soit peu de réflexion aurait montré avec évidence que la grande majorité 

 de ces nouveaux convertis n'étaient chrétiens (Indépendants) que parce que le gouvernement 

 favorisait cette forme de christianisme, et qu'ils fussent devenus catholiques, ou même 

 musulmans, avec le même entrain si leurs chefs eussent favorisé ces religions ». 



Le rapport officiel des Indépendants pour 1871 dit aussi : «Une des causes du progrès 

 du christianisme, tout nominal du reste, à Madagascar, c'est l'acceptation du système d'Eglise 

 d'Etat... Il faut avouer, en toute franchise, que le rapide développement du christianisme, 

 tout nominal du reste, qui a lieu depuis la Reine actuelle, est dû en grande partie 

 à l'influence du gouvernement... Dans chacun des gros villages dont j'ai la charge, écrit un 

 de nos agents (des agents de la Société des Missionnaires de Londres), les chefs nommés 

 par le gouvernement regardent comme un des devoirs de leur charge de veiller à ce que 

 le peuple fréquente le temple... Un de ces chefs, qui conduit au temple jusqu'à 500 et 

 600 personnes, a trois femmes et n'a qu'une très vague idée de ce qu'est le christianisme. 

 Il aime à montrer qu'il est le maître, et le peuple sait qu'il est obligé de lui obéir, mais 

 comme il n'y a pas d'autre corvée le dimanche, ses subordonnés considèrent la réunion au 

 temple ce jour-là comme leur corvée et s'y soumettent ». Voici quelques chiffres officiels 

 montrant les progrès de l'Eglise d'Etat en Imerina : « En 1867, avant sa création, il y avait 

 92 assemblées, 101 mpitandrina ou pasteurs, pas un seul mpitory teny ou prêcheur, et 

 37.112 fidèles ; à la fin de 1868, deux mois après son organisation, on comptait 148 assemblées, 

 115 pasteurs, 437 prêcheurs, 1.735 élèves et 2.349 piastres provenant des quêtes, et 

 un an après le nombre des assemblées atteignait 468, celui des pasteurs 153, celui 

 des prêcheurs 935, celui des fidèles 153.007, les quêtes avaient produit la somme 

 de 9.682 piastres » (Teny soa). 



