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Le discours prononcé ensuite par le Rev. W. C. Pickersgill ne fut qu'une longue apologie 

 des Hova et de l'action anglaise à Tananarive. 



L'effet désiré ne fut pourtant pas obtenu ; l'assistance, au dire de notre Consul, semblait 

 partagée entre l'ennui, mêlé de gravité, inséparables des prêches de longue durée, et la douce 

 gaîté que produit une exhibition légèrement grotesque, aucun enthousiasme : on 

 connaissait la mauvaise foi dont ont fait preuve à Paris les Ambassadeurs pieusement 

 conseillés et la majorité « anti-sectarian » de la population de Manchester est restée froide 

 en présence des menées des Baptistes. 



Le journal conservateur Le Courrier et le journal hbéral le Manchester Guardian 

 n'accompagnèrent d'aucun commentaire leurs comptes rendus de la réception des Malgaches. 



Quant au journal libéral progressiste L'Examiner, il ne dissimula nullement sa manière 

 de voir. Il avoua ses craintes que « l'effet produit par de semblables réunions sur le Gouver- 

 nement français, qui n'a pas avec les Malgaches d'attaches religieuses, ne soit nul ou l'opposé 

 de celui qu'avaient en vue le maire et les organisateurs de la réunion ». 



Enfin, dans le Globe du 19 février, on trouve un long article très bienveillant pour la France. 

 L'auteur, appuyant son raisonnement sur le récit d'un témoin désintéressé, d'un voyageur 

 américain, M. Hulett, se demande si la souveraineté de la Reine Ranavalona sur les Sakalaves 

 est aussi réelle et si les Hova sont aussi civilisés et aussi ennemis de l'esclavage qu'on l'a 

 admis en Angleterre. 



La bienveillance du Gouvernement de S. M. britannique pour les Hova se traduisait 

 aussi par des actes à Tamatave. 



Le vaisseau anglais, le Seagull, étant venu de Zanzibar à Tamatave porteur de dépêches 

 pour le Consul anglais, fut retenu dans ce port jusqu'au retour d'un courrier expédié à 

 Tananarive, afin de pouvoir emporter au Cap, d'où elles seraient télégraphiées en Angleterre, 

 les nouvelles instructions de la Reine Ranavalona à ses envoyés. A Londres, cependant, 

 les négociations pour la conclusion d'un nouveau traité de commerce avançaient ; et le 

 11 janvier, Lord Lyons communiqua à M. Duclerc les modifications que les Malgaches 

 demandaient à faire subir à l'article V du traité du 24 juin 1865 (Droits des sujets britan- 

 niques de posséder des biens immobiliers). 



Avant d'accepter définitivement ces propositions, le cabinet anglais désirait avoir 

 l'opinion du cabinet français. 



En réponse, M. Duclerc fit tenir le 18 janvier à Lord Lyons une note dans laquelle il lui 

 signalait l'inconvénient que pouvait présenter la rédaction projetée. Elle admettait seulement 

 pour les sujets britanniques la faculté de passer, de toute façon légale (« in any lawful 

 manner »), des baux de loyer et à ferme. Et la loi n° 85 nous avait appris comment les Hova 

 savent jouer de la légalité. Il fut tenu compte à Londres de cette remarque et, dans la 

 convention signée le 16 février 1883, par Lord Granville et les envoyés malgaches, les termes 

 de la clause en question furent modifiés. 



De Londres, les Ambassadeurs hova se rendirent à New York où ils arrivèrent le 3 mars. 



Leur but était d'obtenir du Gouvernement de la Maison Blanche la ratification du traité 

 qu'avaient signé, deux ans auparavant, le Gouvernement d'Emyrne et le colonel Robinson, 

 Consul des Etats-Unis à Tamatave. Ce personnage, qui avait déjà accompagné l'Ambassade 

 en Angleterre, la suivait en Amérique, dans le dessein apparent de hâter la marche des 

 négociations. 



Mais avant même qu'elle eût touché le sol américain, le 27 février, à la nouvelle qu'une 

 convention avait été conclue entre le cabinet de Saint-James et les Malgaches, le sénat de 

 Washington, au moment de se séparer, ratifia le traité du colonel Robinson, traité qui, 

 depuis deux ans, traînait dans les cartons, sans qu'on y ajoutât d'autre importance. 



