338 MADAGASCAR 



« De plus, ce royaume a été régi d'après les lois de la justice et vous savez comment je l'ai 

 gouverné. Nous avons fait des traités avec nos parents d'Outre-mer. Or ceux qui ont conclu 

 des traités avec nous ont reconnu que Madagascar m'appartient ; les Français, eux-mêmes, 

 m'ont reconnue comme Reine de Madagascar dans le traité qu'ils ont conclu avec nous en 1868 

 et les voilà qui disent maintenant : le tiers de Madagascar nous appartient ! 



«Je vous déclare, ô mon peuple ! que si quelqu'un veut prendre ce pays que Dieu m'a 

 donné, ce pays où reposent mes ancêtres et où sont aussi ensevelis les vôtres, je suis prête 

 à défendre le bien que Dieu m'a donné. Je ne suis qu'une femme, mais si des ennemis veulent 

 le prendre, je suis toutefois assez forte pour vous conduire : j'aurais honte de ne pas m'y 

 opposer. 



« La guerre que nous soutenons est juste. J'ai tout fait pour maintenir la paix, j'ai même 

 patienté plus que je n'aurais dû le faire. Nous ne cherchons pas à prendre aux autres ce qui 

 leur appartient, et on veut nous prendre ce qui est à nous. Aussi, n'ayez nulle crainte, puisque 

 nous avons le bon droit pour nous. Si ceux qui, sans motif, veulent prendre ce qui ne leur 

 appartient pas n'ont aucune crainte, à plus forte raison pouvons-nous être rassurés, nous qui 

 défendons notre bien. Vous pouvez donc avoir confiance, ô mon peuple ; soyez sans peur, 

 puisque nous défendons notre pays à bon droit et que le sort des batailles est entre les mains 

 de Dieu. N'en est-il pas ainsi ô mon peuple? » — « C'est bien cela », répondit le peuple. 



« Je ne veux pas vous irriter contre les Français, mais s'ils arrivent à monter jusqu'en 

 Imerina, on dit qu'ils fouilleront les tombeaux où reposent vos ancêtres et vos pères afin 

 d'en enlever les richesses qu'ils contiennent, car ils pensent que les Malgaches y déposent 

 leurs trésors. Est-ce que vous supporteriez une semblable abomination, ô mon peuple? » — 

 « Jamais, jamais ! », s'écria le peuple indigné. 



Après avoir rapporté ces paroles de la Reine, le Premier Ministre ajouta : « Quant à moi, 

 voici ce que j'ai à vous dire : « C'est moi qui veille sur la Reine et quelqu'un d'entre vous dira 

 peut-être : Est-ce que le Premier Ministre va partir et ne veillera plus sur la Reine? Or, je 

 vous déclare que si mon père et ma mère m'ont mis au monde c'est pour que je défende ce 

 pays et que je le rende prospère : aussi, suis-je prêt à combattre avec vous et à faire de mon 

 corps le rempart de Madagascar. Si la guerre était injuste, nous pourrions avoir des ap- 

 préhensions, mais comme elle est juste, nous n'avons rien à craindre, et il est glorieux de mourir 

 en défendant son pays. Tout le monde doit mourir et quand c'est pour sa patrie qu'on meurt, 

 on accomplit la destinée que Dieu a fixée. Est-ce que vous hésiteriez par hasard à défendre 

 les biens que Dieu vous a donnés? » — « Non, non ! », s'écrièrent d'une seule voix les assis- 

 tants. 



« Je vous déclare que je suis sans crainte en défendant notre Ile. Nous combattrons ensemble 

 et vous n'avez pas à avoir peur, à être effrayés de l'habileté de nos ennemis, ni de la grande 

 quantité de leurs canons et de leurs fusils, car Dieu ne nous abandonnera pas et c'est lui qui 

 décidera. Certes, nous avons à lutter contre une grande nation, mais, hésiterions-nous à 

 cause de cela à combattre pour notre défense et pour la justice? A Dieu ne plaise ! Tant qu'il 

 y aura un homme debout en Imerina, nous ne livrerons pas ce pays. N'est-ce pas, ô peuple? » 

 — « Oui, oui ! », répondit le peuple. (Ny Gazety malagasy, premier numéro, 23 juin 1883.) 



XX. — Page 115. — Cérémonial dans les postes militaires hova, en dehors de 

 l'Imerina. — En allant, en 1870, de la côte Ouest à la côte Est, de Morondava à Mananjary, 

 voyage que j'ai fait d'un fort merina à un autre avec une escorte que m'ont imposée les 

 gouverneurs, soi-disant pour honorer le havan , ny Mpanjaka, le parent de la Reine, comme 

 on m'appelait, mais en réahté pour surveiller par ordre supérieur mes faits et gestes, j'ai été 

 comblé d'honneurs ; voici le cérémonial que je devais subir partout où il y avait une garnison : 

 dès qu'on était en vue du fort, la procession se formait ; les borizano, les porteurs de paquets, 

 ouvraient la marche puis venaient le loholona ou le chef de mes hommes, les soldats avec 



