HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 345 



A ce moment, M. de Maliy qui se déclare libre-penseur et anticlérical s'adresse à la majorité 

 républicaine : « ... Nous avons commis une erreur. Obligés de lutter contre les fautes du clergé 

 catholique, nous nous sommes figurés que tous ceux qui participent, avec nous, à cette lutte, 

 sont, comme nous, affranchis des préjugés religieux. Nous nous trompions ; tous ceux qui 

 combattent avec nous l'ultra-montanisme en France ne sont pas des libres-penseurs ; tous 

 ne sont pas émancipés ; il y en a parmi eux, au contraire, qui sont les sectateurs d'une foi 

 profonde, minorité infime par le nombre dans notre pays. Ils ont réussi grâce à notre inad- 

 vertance, grâce à nos dissessions, grâce à nos agitations politiques, ils ont réussi, eux, mino- 

 rité dans le pays, à faire tourner à leur avantage toutes nos forces, à étendre leur influence, 

 à établir leur puissance en France. Il s'est ainsi formé parmi nous une brigue de dévots, 

 personnages d'autant plus dangereux qu'à tout le crédit que peut donner une grande fortune 

 ils joignent toute la force, toute l'influence qui peut être due à une grande honorabilité 

 personnelle, à une grande situation, à une grande dignité dans l'existence. Oui, cela est et 

 vous l'avez vu par les citations que j'ai été obligé de tronquer... Il est avéré, il est certain, 

 qu'une puissance occulte s'est constituée chez nous, une brigue de riches et dévots person- 

 nages devenue un véritable pouvoir dans l'Etat ; elle existe et, aujourd'hui, elle joue dans 

 notre société, dans nos relations extérieures, le rôle que jouaient, sous Henri IV, Louis XIII 

 et au commencement du règne de Louis XIV, nos ultra-catholiques ultra-montains. De même 

 qu'à cette époque les ultra-catholiques trouvaient que Richelieu n'était pas assez catholique, 

 de même aujourd'hui nos alliés ou soi-disant alliés dans la lutte contre l'ultra-montanisme 

 profitent de toutes fautes et trouvent que nous sommes trop libres-penseurs, car il y a quelque 

 chose qu'ils détestent au moins autant que le catholicisme c'est la libre-pensée. Ils sont unis 

 à leurs coreligionnaires étrangers par un lien plus fort dans le cœur de certains hommes 

 que l'amour de la patrie, ils sont avec les puissances protestantes comme autrefois l'ultra- 

 montanisme était avec la puissance catholique par excellence, avec l'Espagne. Telle est la 

 situation. Il était nécessaire de le révéler à la Chambre et au pays. Je ne pense pas qu'on 

 puisse opposer une dénégation aux révélations que j'apporte à cette tribune. 



C'est à ce moment que M. Siegfrield s'écrie : « C'est faux ! Ce n'est pas exact ! Je proteste 

 contre cette façon de suspecter les protestants. Ils sont plus patriotes que les autres ». 



Sur l'intervention du président, l'incident s'est trouvé clos après les paroles suivantes de 

 M. de Mahy : « ... J'ai eu soin tout d'abord au début de cette discussion de bien établir que 

 je n'attaquais pas le protestantisme français. J'ai eu soin de dire que nos observations se 

 rapportaient uniquement à ceux que j'ai qualifié tout à l'heure les auteurs cosmopolites 

 internationaux de cette littérature dont je viens de vous donner des échantillons ». 



Alors pour préciser sa thèse, M. de Mahy expose les faits suivants : l'Angleterre nous 

 menaçait de fermer à notre marine ses dépôts de charbon. Le Département de la Marine 

 décida d'organiser une mission scientifique pour aller étudier dans le voisinage de la baie de 

 Diego-Suarez des gisements carbonifères dont l'existence avait été relevée à Passandava et à 

 Bavatobé depuis un certain nombre d'années. La mission fut donc organisée à la Réunion 

 avec l'ingénieur en chef des mines Debette à sa tête, mais, avec le concours de l'amiral 

 Galiber, après de multiples tergiversations, « tout ce qu'il (M. Debette) put faire, ce fut de 

 passer une journée ou deux avec un conducteur des ponts et chaussées, avec son domestique 

 à Bavatobé, où il constata les affleurements houillers... Mais ce qui devient très grave, c'est 

 qu'à peine la mission française était-elle éliminée qu'une mission anglaise y venait, elle 

 explorait le terrain, se déclarait satisfaite, et les ingénieurs anglais étaient conduits par l'un 

 des négociateurs envoyés depuis en France par le Gouvernement hova, M. Parrett, celui-là 

 même qui a eu l'art de faire renoncer notre Gouvernement à la possession de Bavatobé... 

 A cette époque, le Gouvernement, entravé constamment par l'ingérence des Méthodistes, 

 demanda à la Société des Missions Evangéliques de Paris d'envoyer des missionnaires 

 protestants français à Madagascar aux frais du Gouvernement, avec son appui : il essuya 

 un refus. Cette société refusa avec des protestations que je considère comme absolument 



