HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 353 



« présida » à l'administration intérieure de Madagascar, n'est plus responsable de cette admi- 

 nistration lorsqu'il faut sévir. Il n'a d'énergie que pour nous résister, il n'en a pas pour 

 trouver et frapper les coupables... 



« Ainsi la sécurité n'est nulle part assurée, pas plus pour les étrangers que pour nos natio- 

 naux, par un Gouvernement qui nous refuse les moyens de les protéger... 



« Le Gouvernement s'est assuré, par l'envoi d'un personnage compétent, du véritable 

 état des choses. Les instructions données à M. Le Myre de Vilers ont été méthodiquement 

 exécutées... et notre plénipotentiaire, ne pouvant consentir à discuter les propositions 

 inacceptables du Premier Ministre, donna immédiatement l'ordre du départ ». 



Ce langage, franc et loyal, a été entendu en France et au dehors. L'opinion publique y a 

 applaudi et le Gouvernement, mettant ses actes d'accord avec ses déclarations, a déposé, 

 séance tenante, un projet de loi portant ouverture d'un crédit de 65.000.000. 



La discussion au sujet de ce crédit n'a pas duré moins de quatre jours. 



M. Chautemps a déposé, le 20 novembre 1894, sur le bureau de la Chambre des députés, 

 le rapport sur un crédit extraordinaire de 65.000.000 pour l'expédition de Madagascar, 

 crédit en faveur duquel la commission s'est prononcée par neuf voix contre deux. La discus- 

 sion a commencé le jeudi 22. 



M. Pierre Alype, député de l'Inde, a parlé le premier : il est partisan d'une action énergique 

 et décisive à Madagascar, mais il croit qu'« avec un peu plus d'adresse on eût pu se soustraire 

 à cette douloureuse extrémité ». On a eu tort, a-t-il dit, de faire de la diplomatie avec les Hova ; 

 il fallait leur parler avec fermeté, leur dire : nous voulons telle chose et, si dans les vingt- 

 quatre heures ce n'est pas fait, nous agirons. C'était ainsi avant 1885, avant qu'on eût installé 

 un résident général à Tananarive. A cette époque, nous n'avions qu'un Consul à Tamatave 

 et lorsqu'il s'élevait une difficulté, il montait à Tananarive avec quelques caisses de vin de 

 Champagne, il invitait la Reine à dîner ; le précieux vin coulait à flots et, prenant après le 

 dîner la Reine à part, il lui disait : « Si tu veux conserver ton royaume, il faut céder ou bien, 

 dans trois semaines, une armée française sera à Madagascar ». Et le lendemain, la Reine 

 cédait. Mais depuis que nous y avons envoyé des diplomates, les affaires se sont embrouillées 

 (la Chambre a ri). 



M. Jourdan, qui lui a succédé, a dit qu'il votera les crédits si on lui prouve que l'expédition 

 est nécessaire, « mais, si Madagascar est un fardeau inutile, ce n'est pas une lâcheté d'aban- 

 donner des rocs et des marais, c'est prudence et sagesse ». 



M. Doumergue conteste la valeur commerciale de l'Ile ; il trouve que, « au point de vue 

 stratégique », la possession de Diego-Suarez et de Fort-Dauphin répond à tous nos besoins, 

 présents et futurs, et que la prise de possession de toute l'Ile deviendrait une source de 

 difficultés et peut-être de conflits. La campagne serait, en somme, une onéreuse fantaisie 

 et les sacrifices faits pour l'expédition de Madagascar auraient une fâcheuse répercussion 

 sur nos autres colonies, auxquels le Parlement refusera alors les crédits nécessaires à leur 

 développement. 



M. le vicomte de Montfort, qui succède à M. Doumergue, est à peu près du même avis : 

 « les colonies sont des affaires d'argent et doivent être traitées comme telles. Or, dit-il, je crains 

 que le résultat ne soit pas proportionné à l'effort ; nous devons maintenir nos droits, je le 

 reconnais, mais c'est seulement si le blocus et la main-mise sur les douanes restent inefficaces 

 qu'il y aura heu de tenter une pareille aventure ». 



Sur ce, M. Le Hérissé s'est écrié : « Oui, quand on aura dépensé beaucoup d'argent en 

 détail, il en faudra dépenser autant en bloc ! ». 



Le rapporteur, M. Chautemps, jugeant que le moment d'intervenir était venu, a amorti 

 cette double opposition en soutenant avec succès que, étant capables d'expansion, nous 

 trouvions à Madagascar un champ d'action propice, la terre promise, dit-il, de l'émigration 

 française, et il en a vanté avec un ardent enthousiasme le climat et la richesse. 



