HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 355 



France. M. le Ministre des Affaires étrangères nous a dit qu'il ne voulait nullement conqué- 

 rir toutes les régions de Madagascar ni les administrer directement avec une colonie de 

 fonctionnaires, qu'il voulait y établir, avec des agents peu nombreux et bien choisis, cette 

 forme de protectorat qui, tout en laissant subsister les mœurs et coutumes, le Gouvernement 

 même du pays suffira à y assurer notre autorité... En réalité, ce n'est pas une guerre, c'est 

 une opération de police qui rentre dans nos droits». 



M. Lockroy a dit que toute l'Europe était séduite par le mirage des pays lointains et que 

 la France avait, elle aussi, conquis des colonies, mais que ce qu'on y rencontrait le moins, 

 c'étaient des Français. « A force de vouloir dominer au dehors, ne nous affaiblissons-nous 

 pas au dedans ? ce n'est pas lorsque l'horizon s'assombrit dans l'Extrême-Orient que la 

 France doit se jeter dans une entreprise nouvelle. » 



M. Henri Brisson, ainsi que le Prince de Broglie et ses amis ont dit qu'ils voteraient les 

 crédits. 



M. Isaac, député de la Guadeloupe, a demandé au Gouvernement de prendre toutes les 

 mesures nécessaires au succès de l'expédition, mesures dont la méconnaissance a eu les 

 plus terribles conséquences : « le point de vue militaire, a-t-il dit, ne doit pas seul nous pré- 

 occuper ; la difficulté principale, je dirai même entière, est le transport du matériel et des 

 approvisionnements, ainsi que l'évacuation des malades, qui seront certainement nombreux 

 lorsque les soldats traverseront les régions basses, insalubres... C'est ce dernier point qui 

 doit vous préoccuper d'abord... Vous aurez à évacuer des malades loin du théâtre des opé- 

 rations et il n'y a pas à songer à établir des hôpitaux sur la côte, où la mort serait certaine 

 pour les hommes qui y seraient retenus. Dans l'expédition de 1884-1885, la morbidité ne 

 s'est-elle pas élevée à 59 p. 100 ! Les fièvres ne tuent pas rapidement, mais elles affaiblissent, 

 elles rendent impossible toute énergie, toute activité, si bien que l'évacuation des malades 

 serait un problème insoluble si nous n'avions des hôpitaux à la Réunion et à Nosy-Bé, ainsi 

 qu'à Diego-Suarez ; mais, près de Diego-Suarez, il y a la montagne d'Ambre, haute de plus 

 de 1.200 mètres, et là il faudrait construire un hôpital, un sanatorium, non pas luxueux, 

 mais des baraquements confortables où un nombre important de malades trouverait un 

 asile... Ce n'est pas tout. Il y aura un tonnage de matériel et d'approvisionnements considé- 

 rable à mouvoir... car il faudra tout transporter... on a parlé de porteurs, mais quelle armée 

 vous en faudra-t-il? et vous n'en trouverez pas... Fera-t-on le transport par mulets? ce sont 

 des animaux délicats sur lesquels, comme on l'a vu en 1884-1885, on ne peut pas compter. 

 Mais il y a le bœuf zébu qu'on trouve dans le pays même et à bon compte ». 



Le Ministre de la Marine, M. Félix Faure, a répondu que toutes les mesures pour sauve- 

 garder la vie des hommes seraient prises. 



M. Krantz, préoccupé de la composition du corps expéditionnaire, a conseillé de n'envoyer 

 à Madagascar que des hommes ayant au moins un an de service et de 22 à 23 ans d'âge. 



Le Ministre de la Guerre, le général Mercier, a exposé qu'il y avait alors 570.000 hommes 

 sous les drapeaux, « le chiffre le plus considérable qu'on eût encore atteint » et que, quoique 

 nos soldats doivent servir partout où on les envoie, il cherchera à ne prendre que des volon- 

 taires ayant au moins dix-huit mois de service. 



M. Camille Pelletan a combattu l'article 2 relatif à la combinaison financière, ne voulant 

 pas « qu'on rétablît les dépenses extra-budgétaires que les Chambres républicaines ont eu 

 tant de peine à extirper ». 



Le Ministre des Finances, M. Poincaré, a répondu qu'il était, lui aussi, partisan de l'unité 

 budgétaire pour toutes les dépenses normales et permanentes, mais qu'il s'agissait de dépenses 

 limitées et passagères et non de dépenses normales. 



M. Rozet a demandé que « les approvisionnements fournitures et services nécessités par 

 l'expédition de Madagascar fussent réservés à l'industrie, à la navigation et au commerce 

 français ». 



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