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placer de troupes en d'autres points, car le corps expéditionnaire n'a pas pour mission de 

 pacifier les autres régions, notamment l'Ouest et le Sud... Aussitôt après l'occupation de 

 Tananarive, il faudra procéder au désarmement des troupes malgaches ainsi que de la 

 population indigène ». 



XXXIII. — Page 242. — Lettre de M. Ranchot : «Camp au-dessous de la côte 750» 



15 août 1895. 



Nous sommes campés actuellement entre Antsiafabositra et Soavinandriana sur un plateau 

 que le vent bat avec violence et que les mouches qui piquent au sang fréquentent trop. 

 L'avant-garde de la brigade Voyron est à Soavinandriana et la route sera terminée jusqu'à 

 ce point le 20. Le 21, les troupes se mettront en marche pour Andriba où elles arriveront 

 vraisemblablement le 22, la distance entre Soavinandriana et Andriba n'étant que de 

 16 à 18 kilomètres. Les Hova ont de 4 à 5.000 hommes avec eux, mais ils ne paraissent pas 

 disposés à résister bien sérieusement. 



D' Andriba, le général va former une colonne légère de 4.000 hommes avec laquelle nous 

 irons à Tananarive. Les nécessités du ravitaillement ne permettront pas de partir avant le 

 10 septembre, je suppose, nous serons donc devant Tananarive du 25 au 30 du même mois. 

 Trouverons-nous de la résistance? La Reine, le Premier Ministre et la Cour se seront-ils 

 enfuis? C'est ce que nous ne savons pas. Les seules nouvelles certaines que nous avons de 

 la capitale indiquent que le désarroi le plus grand y règne, qu'aucune mesure de défense 

 n'y était encore prise à la fin de juillet, que la population désirait la paix mais n'ose encore 

 formuler publiquement son opinion bien que des tentatives pour la soulever aient été faites. 

 Je suis persuadé que la Reine et le Premier Ministre ne savent pas encore eux-mêmes le parti 

 auquel ils s'arrêteront. Ils agissent comme toujours sous l'impression de la nécessité urgente 

 et suivant l'inspiration du moment, sans qu'un projet ferme ait été arrêté auparavant dans 

 leur esprit. 



Les voitures Lefebvre n'étaient certainement pas le moyen de transport le plus commode 

 et surtout le plus rapide. Les mulets de bât eussent été préférables. Il a fallu établir une 

 route carrossable qui va atteindre ces jours-ci son 315 e kilomètre. C'est un beau travail 

 mais qui a mis bien des gens à bas. Si les 2.000 coolies chinois que la Cochinchine avait 

 promis, et qui ont fait défaut au dernier moment, avaient été envoyés, on eut évité bien des 

 maladies chez nos troupiers. 



L'état sanitaire n'est pas très satisfaisant. La proportion des décès est assez restreinte, 

 mais celle des indisponibles trop grande. Une conclusion se dégage nettement de cette 

 expédition au point de vue de la composition de la future armée coloniale, si on en organise 

 une. Les soldats âgés de moins de 25 ans, si on doit leur faire supporter des fatigues même 

 peu considérables, ne doivent pas être envoyés en pays tropicaux. Le 200 e et le bataillon de 

 chasseurs à pied qui n'ont pour ainsi dire jamais travaillé à la route, quoique ménagés le plus 

 possible, ont de beaucoup le plus grand nombre d'indisponibles. La légion, les bataillons de 

 l'infanterie de marine composés en majeure partie de rengagés, les tirailleurs algériens 

 conservent leurs effectifs malgré une existence beaucoup plus rude que celle des troupes du 

 contingent annuel de la Métropole... 



XXXIV. — Page 247. — Destruction de l'Observatoire d'Ambohidempona. — 

 Malade, le R. P. Colin avait dû rentrer momentanément en France au commencement de 1894, 

 laissant ses dévoués collaborateurs, le R. P. Combes et le Fr. Soula, continuer son œuvre 

 jusqu'au mois d'octobre, époque à laquelle eut heu la rupture des relations entre les Gouver- 

 nements français et malgache. A la demande de Mgr Cazet, le Premier Ministre prit l'Obser- 

 vatoire sous sa protection et deux indigènes, qui y étaient employés comme calculateurs, 

 eurent l'ordre de continuer les observations météorologiques. 



