HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 369 



à YOfficiel un décret qui organisait en partance pour l'Ile une cargaison de fonctionnaires. 

 Parmi ces fonctionnaires les magistrats dominaient. 



« Lorsque ce décret a paru, à tort ou à raison, l'émotion a été très vive dans le public, si 

 bien que vous avez cessé de faire vos confidences au Journal officiel et, depuis, nous ne savons 

 pas quels sont les autres fonctionnaires que vous avez pu envoyer là-bas. Je serai très heureux, 

 monsieur le Ministre des Colonies, de vous l'entendre dire. Vous avez aussi envoyé des 

 douaniers à Madagascar?... Sans doute, il en faut. Le douanier est un élément indispensable 

 à toute organisation civilisée ; mais vous vous êtes bien hâté de les expédier. J'en dis autant 

 de vos magistrats... Ont-ils rejoint leurs postes? Est-ce que vraiment ils jugent quelqu'un? 

 Et qui? Et en vertu de quel Code? Et vos douaniers : serait-il indiscret de vous demander 

 quel tarif ils appliquent?... Tous ces fonctionnaires que vous avez expédiés à Madagascar, 

 sur quel budget sont-ils payés? Sur celui de la Métropole ou sur celui de Madagascar?» 



Il y avait, ajoute-t-il, dans le premier traité de Tananarive, un article 6 qui disait ceci : 

 « L'ensemble des dépenses des services publics à Madagascar sera assuré avec les revenus 

 de l'Ile ». Il a disparu dans le second traité. Cela donne des inquiétudes pour le budget des 

 recettes de Madagascar qui se composera presque exclusivement du produit des douanes, 

 car l'impôt dit de la Piastre qui serait une sorte d'impôt global sur le revenu ne rapportera 

 que quelques centaines de mille francs à peine. Or, le régime douanier que l'on va établir 

 se résume en deux mots : entrée en franchise des produits français, protection efficace contre 

 les produits étrangers. Mais alors où prendra-t-on les ressources budgétaires nécessaires 

 pour payer le personnel qui ira croissant et se multipliant, les marchandises françaises 

 entrant en franchise éhmiiiant les marchandises étrangères qui auraient payé les droits? 



Si le budget des recettes est faiblement alimenté, en revanche, celui des dépenses n'existe 

 pas à Madagascar. Les recettes sont employées à l'entretien de la Reine, du Premier Ministre, 

 des principaux fonctionnaires. Pour les travaux publics, il n'existe pas de dépenses prévues : 

 tout s'y fait par corvée. 



On a beaucoup parlé de la corvée et de l'esclavage ces temps derniers. 



Personnellement, l'interpellateur ne conseillerait pas la suppression immédiate de 

 l'esclavage parce qu'il la croit impossible et dangereuse. « Sans doute l'esclavage doit être 

 aboli dans un temps donné, et il faut le dire dès maintenant afin d'en faire entrer la conviction 

 dans les prévisions des Malgaches ; mais une réforme aussi profonde ne peut être faite qu'avec 

 des précautions, des tempéraments, par une série de mesures successives et non par un coup 

 de baguette que l'on aurait tort de croire magique... ». 



Dans un article de revue, M. Le Myre de Vilers a exprimé le regret que dès le jour où nous 

 sommes entrés à Tananarive nous n'ayons pas dit : « L'esclavage est aboli à Madagascar ». 

 Mais dans une note jointe à son article, il a indiqué tout un système qui ferait disparaître 

 peu à peu l'esclavage à Madagascar : il demande pour cela dix-neuf ans ; cette période 

 semble un peu longue, mais il en faut une. En allant trop vite, on risque de provoquer des 

 troubles, des révoltes qu'il vaut mieux éviter. 



Pour la corvée, M. Le Myre de Vilers est plus radical que pour l'esclavage : pour lui, 

 l'institution est absolument vicieuse et il ne faut pas chercher à l'améhorer, mais à la sup- 

 primer. 



La corvée cependant, d'après l'interpellateur, c'est la prestation en nature et c'est presque 

 le seul impôt du pays. C'est dans son application qu'il y a de grands abus à supprimer. Il cite 

 les lignes suivantes de M. Le Myre de Vilers : 



« La Cour d'Imerina exerce sa souveraineté sur les tribus vassales par le fanampoana, 

 c'est-à-dire la corvée royale, le service de la Reine. Les gouverneurs investis à la fois des 

 pouvoirs civils et militaires, financiers et judiciaires, en outre, prédicants et affiliés à la 

 London Missionary Society, réquisitionnent tout, prennent tout, volent tout, même les 

 propriétés immobilières au nom de la Reine. Des villages entiers, hommes, femmes, enfants, 

 vieillards, sont employés au transport, à la culture des terres, à l'exploitation des mines d'or. 



