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mais qui sont prématurées et qui coûteront très cher. On a pressé déjà les choses en suppri- 

 mant le mot protectorat du texte qui régit Madagascar, car ce mot était fait pour nous protéger 

 contre nos emballements ; cette étiquette nous munissait d'un frein contre nos propres 

 entraînements. On s'est trop pressé aussi de détacher l'administration de Madagascar du 

 Ministère des Affaires étrangères pour la passer au Ministère des Colonies. On a nommé 

 trop tôt à Madagascar un trop grand nombre de fonctionnaires qu'il faudra payer, payer 

 avec l'argent des contribuables métropolitains. On a tort, pour lui, de réduire au minimum 

 possible l'autorité des Hova en dehors desquels il ne voit pas d'auxiliaires pour nous à Mada- 

 gascar. La création de municipalités est, à son avis, trop hâtive, car ces institutions ont une 

 tendance à se constituer des ressources dites d'assistance publique qui permettent à des 

 électeurs de se dispenser de travailler désormais : d'où épuisement du trésor et réduction 

 de la main-d'œuvre. Enfin, dès qu'il y aura un certain nombre de municipalités dans la 

 Colonie, elles aspireront à être reliées par un conseil général qui voudra aussi avoir des 

 ressources pour distribuer des subventions, des secours viagers. « Vous n'avez qu'à voir ce 

 qui se passe à la Réunion; vous savez que l'abus de ces subventions et de ces secours est tel 

 que le conseil général a été obligé de prendre en décembre dernier la décision de les réduire 

 de 50 p. 100 ». Il convient de ne pas pousser le Gouvernement à agir trop vite ; il faut lui 

 laisser la latitude d'étudier chaque question. 



Pour lui encore la suppression des corvées ou prestations ne peut pas être envisagée 

 pour l'instant à Madagascar où c'est la seule possibilité d'avoir des travailleurs pour les travaux 

 publics. Comment, du reste, supprimer cette institution là-bas en la maintenant en France? 



Quant à l'esclavage, il en est, comme toute la Chambre, partisan de sa suppression, mais 

 il y a une distinction à faire entre le trafic et la possession des esclaves. 



La possession est aussi abominable que le trafic : mais du jour au lendemain, sa suppression 

 lui semble une réforme précipitée qui pourrait coûter très cher au Gouvernement et les 

 esclaves, eux-mêmes, en seront les premières victimes. ..Les Anglais, cependant, fort anti- 

 esclavagistes, ont occupé Zanzibar et n'ont pu y supprimer l'esclavage. L'Allemagne et 

 l'Italie ont fait de même dans leurs colonies d'Afrique. Les esclaves ne sont du reste pas 

 aussi malheureux qu'on se l'imagine généralement, ils vont et viennent en liberté et se font 

 remarquer par leur gaieté. Le Ministre des Colonies a besoin d'étudier la question pour ne 

 prendre aucune mesure précipitée. Il faut se rappeler ce qui est arrivé au général Gordon à 

 Karthoum. Il avait supprimé l'esclavage, il dut prendre une décision pour permettre à nouveau 

 le trafic des esclaves. 



M. Denys Cocliin expose alors que l'orateur qui l'a précédé demande qu'on agisse avec 

 prudence au sujet de la question de l'esclavage et annonce, s'il en était fait autrement, un 

 soulèvement ou bien une crise économique ; il faudrait 200.000.000 ou une nouvelle guerre 

 pour abolir l'esclavage. Pour lui, on a agi avec prudence puisque l'œuvre de l'abolition de 

 l'esclavage est commencée à Madagascar depuis 1817, par le traité de Farquhar entre les 

 Anglais et la Reine pour l'interdiction de la traite. En 1865, un autre traité a été signé entre 

 les mêmes parties proclamant la libération des esclaves importés dits « Mozambiques ». 

 Enfin, en 1877, la Reine Rasoherina a proclamé en place publique la liberté de tous les 

 « Mozambiques » de l'Ile. Le Gouvernement français, qui vient de prendre possession de 

 Madagascar, lui semble en droit de parler comme la Reine, d'autre part, le droit de propriété 

 n'existe pas dans cette Ile puisque tout est à la Reine, donc à l'Etat. Le général Metzinger a, 

 d'après lui, déjà annoncé l'année dernière aux Hova vaincus l'abolition prochaine de 

 l'esclavage. Pour lui, en définitive, l'opportunité de la mesure n'est pas contestable. 



M. Gérault-Richard (radical socialiste) prend ensuite la parole pour critiquer les expéditions 

 coloniales qui ne sont que des placements de père de famille, ne servent qu'à caser des multi- 

 tudes de fonctionnaires « fils à papa », en dupant la masse de la nation par des hypothèses 

 chimériques et des promesses illusoires. « Il s'agit toujours de dégager l'honneur du drapeau, 

 d'ouvrir de nouveaux débouchés aux produits de l'industrie nationale, de répandre au loin 



