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inique aux yeux de Dieu que je ne cherche pas à réparer, autant que je le pourrai, le mal que 

 j'ai fait », et, le 3 juillet, heureux que sa proclamation aux Malgaches ait été acceptée par le 

 Gouverneur Général et envoyée au Gouvernement français pour avoir son visa, il s'écria : 

 « Vive la France ! je ne veux travailler que dans l'intérêt des Français car, à partir d'aujour- 

 d'hui, la France est ma mère et les Français sont mes frères bien-aimés ». 



« La Reine, d'ailleurs, ajouta-t-il, n'a presque plus l'amour du peuple. Il est loin le temps où, 

 lorsqu'elle sortait, le peuple, qui l'adorait, dansait sur son passage et accompagnait de 

 battements de mains le chant rituel suivant : 



Notre Reine, eh ! eh ! eh ! est une belle reine ! 



Notre Reine, eh ! eh ! eh ! est notre soleil ! 



Notre Reine, eh ! eh ! eh ! est notre divinité ! 



Notre Reine, eh ! eh ! eh ! ne l'a pas gui veut ! 



Celui gui l'a, eh ! eh ! eh ! est réellement heureux ! 



Celui gui ne l'a pas, eh ! eh ! eh ! la désire ardemment ! etc. 



« Mais aujourd'hui, elle a en grande partie perdu l'affection de ses sujets ». 



La confiance de Rainilaiarivony dans la vertu des femmes n'était d'ailleurs pas grande, 

 ainsi qu'il ressort de la réflexion suivante qu'il a faite en apprenant que le contre-amiral 

 Roustan, qui commandait la marine en Algérie et auquel il allait rendre visite, n'était pas 

 marié : « C'est peut-être heureux pour lui, car les marins, faisant de longs voyages, sont obligés 

 de négliger leurs épouses, ce qui n'est pas bon lorsqu'elles sont jeunes et pleines de feu. 

 Il est vrai, ajouta-t-il mélancoliquement, que, dans mon pays, on n'a pas besoin pour cela de 

 quitter la ville ni même sa maison ». 



Le 7 juillet, il s'est fait photographier (1) debout, assis et en buste ; lorsque, pour cette 

 troisième pose, on a placé l'appareil tout près de lui, il a, pendant un instant, craint que, 

 comme un canon à mitraille, il lui lançât des balles à la tête et il s'est levé effrayé, mais il n'a 

 pas tardé à reprendre son sang-froid et, s'étant rassis, a posé. Néanmoins, rentrant ensuite 

 dans sa chambre, il a fait une longue prière, probablement, dit M. Vassé, pour remercier 

 Dieu de l'avoir sauvé d'un grand danger. 



Il a pris un grand nombre de billets de la loterie organisée par la Société des Dames de 

 Charité de Notre-Dame-des- Victoires et il a gagné plusieurs lots, entre autres une boîte de 

 poudre de riz qu'il ouvrit en disant : « Voilà une poudre qui sera fort utile à mon ancienne 

 épouse, la Reine Ranavalona ». Un autre lot était une jolie pelote d'épingles ; il déclara qu'il 

 voulait la donner aux filles de son intendant, qui lui apprit qu'en France on ne donnait 

 jamais en cadeaux des couteaux, des ciseaux, ni des épingles parce qu'on prétendait que ces 

 divers objets « coupaient l'amitié » ; il enleva les épingles et dit : « Maintenant, il n'y a plus 

 rien à craindre mais, ajouta-t-il, laissez-moi vous dire : je vois que chaque peuple a ses supers- 

 titions et qu'il est difficile de les déraciner », et il cita divers objets que, chez les Malgaches, 

 il est défendu de donner en cadeau. 



Le 12 juillet, comme il était un peu souffrant, l'intendant et ses filles voulurent lui faire 

 boire de la tisane, mais il n'y consentit qu'après qu'ils en eurent avalé quelques gorgées, et 



(1) Rainilaiarivony était, dit M. Vassé, habillé d'une sorte de robe de chambre de brocart avec des raies perpen- 

 diculaires alternativement blanches et oranges, sur lesquelles étaient étalées des fleurs formant des losanges ondulés 

 d'une couleur rose pâle dont le centre était occupé par de superbes bouquets en or fin, artistement travaillés ; 

 d'un pantalon gris clair et de bottines à élastiques en drap écarlate, à hauts talons. Autour du cou, il avait un beau 

 foulard de soie blanche et la cravate de commandeur de la Légion d'Honneur (dont il a embrassé la croix avant de 

 l'attacher). A la main, il tenait un chapeau malgache en sureau, recouvert d'une enveloppe de soie brune. En 

 attendant, ainsi affublé, le photographe d'Alger, M. Geiser, il allait souvent se regarder dans la glace et, proba- 

 blement se trouvant fort beau dans ce costume de gala, il souriait aux assistants. 



