HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 379 



il en fut de même pour un verre d'Hunyadi-Janos qu'on lui fit prendre quelques jours après. 

 Il avait la plus grande crainte qu'on appelât un médecin pour lui donner des soins ; aussi, 

 ne se plaignait-il jamais et disait invariablement, quand on lui parlait de sa santé, qu'il 

 « allait bien, très bien ». 



Le 13 juillet au soir, entendant le canon qu'on tirait pour annoncer la fête du lendemain, 

 il fut pris de peur et tomba presque en syncope, « ayant cette musique en horreur », et ce ne 

 fut pas sans peine que l'intendant le rassura. 



Le lendemain, en arrivant dans la tribune d'où il devait assister à la revue et voyant les 

 troupes, la masse d'officiers et la foule des assistants, il s'écria : Zavatra mahagaga izany ! 

 Quel spectacle surprenant, étonnant, extraordinaire ! et il demanda si tous les officiers de 

 l'armée française n'étaient pas en ce moment réunis à Alger. « Je ne puis, a-t-il dit, maîtriser 

 mon émotion en voyant tant d'officiers, tant de soldats, bien armés, bien équipés, bien 

 disciplinés, dont les mâles figures respirent le courage et, mieux que jamais, je comprends 

 toute la grandeur de la France ». Mais le canon ayant tonné à l'arrivée du général Larchey, 

 commandant le 19 e corps d'armée, Rainilaiarivony eut un soubresaut qu'il eut peine à 

 maîtriser, mais quand, les salves ayant pris fin, la musique joua la Marseillaise, il manifesta 

 son enthousiasme en s'écriant à haute voix : « Gaga aho ! mahafinaritra izay. Eh ! Eh ! 

 Farantsa, tsara dia tsara ! Je suis saisi d'étonnement ! ce spectacle me cause une joie 

 excessive. Eh ! Eh ! Français , c'est tout à fait beau ! » 



Ce déploiement de forces l'a étonné et il a applaudi à diverses reprises les admirables 

 mouvements d'ensemble des troupes. « Je viens de voir, a-t-il dit (avec sa cautèle ordinaire), 

 en s'en allant, que mes amis les Français sont bien forts, beaucoup plus forts que les Anglais 

 qui, eux, ne se chargent que de savons et de pommades, mais je n'aime pas le bruit de leurs 

 canons, car j'ai toujours peur qu'ils n'éclatent comme ceux que l'Angleterre m'a vendus, et 

 cependant je les avais payés assez cher, mais ils m'avaient vendu des canons de mauvaise 

 fonte pour des canons de bronze ! » Mais, ajouta-t-il, « j'ai été heureux de saluer le drapeau de 

 la France que les Arabes rouges (c'est ainsi qu'il appelait les zouaves) portaient et j'ai admiré 

 les charges de cavalerie : les chevaux qui, en galopant, conservent un alignement si parfait, 

 connaissent donc, eux aussi, l'exercice? ». 



Le 15, son intendant a remarqué un affaiblissement de plus en plus grand de ses forces 

 morales comme de ses forces physiques : il faisait des efforts pour exprimer sa pensée et ses 

 bras et ses jambes s'engourdissaient ; toutefois, il lui dit : « Venez me voir souvent, car, 

 ajouta-t-il, andro izay hianonana toa zato, un jour où l'on se voit en vaut cent ». 



Se sentant de plus en plus malade, il recommanda de ne pas laisser venir jusqu'à lui les 

 pasteurs protestants qui pourraient chercher à le voir et, comme on lui parlait d'un Français, 

 le pasteur Rocheblave, qui demeurait à côté : « Il n'y a pas de pasteurs français, dit-il, ils 

 sont tous anglais ». 



Arrivé le 16 mars 1896, il s'est éteint le 17 juillet à midi. Comme le dit le certificat constatant 

 le décès dressé par les docteurs Moreau et Aubert, « la mort ne paraissait due à aucune maladie 

 définie ; elle semblait être la suite naturelle d'une extrême et progressive débilité due à son 

 âge, à son état moral et à l'influence des chaleurs exceptionnelles de la saison ». De suite, 

 l'intendant, M. J. Vassé, a fait préparer la simarre ou robe de brocart blanc qui, d'après les 

 instructions de Ratelifera, devait servir de premier linceul à Rainilaiarivony ; après avoir 

 attaché autour du cou le cordon de Commandeur de la Légion d'honneur, il a recouvert le 

 corps, qui était étendu sur le Ut, d'un lamba de soie noir et rouge, apportés de Madagascar 

 dans ce but et il a mis un crucifix sur sa poitrine. 



Sur l'ordre du Ministre des Colonies, on a fait l'autopsie : l'encéphale, qui pesait 

 1.200 grammes, a été placé dans un bocal de verre plein d'alcool et a été scellé par le commis- 

 saire de police ; dans un autre, on a mis le cœur, l'estomac et une petite portion de l'intestin 



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