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Il fait ressortir que la déclaration d'annexion de la Birmanie dit : La Birmanie devient 

 portion des possessions anglaises et que la notification de M. Berthelot porte : « Le Gouver- 

 nement prend possession de Madagascar ». 



Il lui semble qu'il n'y a aucune différence entre ces deux formules et l'on devait d'autant 

 plus s'en souvenir et s'en servir que la déclaration d'annexion de la Birmanie avait été faite 

 par Lord Dufferin, à ce moment-là vice-roi de l'Inde, aujourd'hui ambassadeur à Paris, avec 

 qui nous poursuivons les négociations et à qui nous pouvions demander d'interpréter 

 la notification dont il était l'auteur pour la Birmanie. 



Pour M. Doumergue, M. Hanotaux, en la circonstance, n'aurait pas dû admettre les argu- 

 ments de Lord Dufferin : il aurait dû négocier plus longtemps et avec plus de persévérance. 



Il cite les explications suivantes fournies par le Gouvernement pour faire approuver la loi 

 actuellement présentée à la Chambre : « Celles des puissances qui sont bées avec Madagascar 

 par des traités antérieurs ne nient pas que la disparition de la souveraineté indigène et la 

 substitution pleine et entière de la souveraineté de la France à celle du Gouvernement hova 

 auraient pour effet de faire disparaître ipso facto les anciens traités ; mais elles ne paraissent 

 pas disposées à tirer les mêmes conséquences d'une simple déclaration de prise de possession». 



Pour nous pousser à l'expédition de Madagascar n'a-t-on pas à l'époque entendu M. Hano- 

 taux nous dire que Sir Cecil Rhodes avait des visées sur Madagascar, alors que ce grand chef 

 de flibustiers préparait son expédition sur le Transvaal. Ceci nous prouve-t-il pas que notre 

 Ministre des Affaires étrangères est parfois mal renseigné et qu'il y a lieu d'hésiter à le suivre ? 

 Il ne faut pas laisser croire que notre puissance coloniale sera en raison du nombre de nos 

 colonies, mais elle le sera en raison de la prospérité de celles sur lesquelles la Métropole 

 saura faire rayonner sa civilisation. Ne suivons pas l'exemple de l'Espagne. Nous avons de 

 superbes colonies, l'Indochine et l'Algérie, et nous lésinons à leur fournir les ressources 

 nécessaires à les mettre à la hauteur du prestige qu'elles ont à exercer pour notre pays 

 dans les régions où elles se trouvent situées : Pourquoi allons-nous à Madagascar où nous 

 aurons à engager des dépenses considérables? 



Il semble à l'orateur que la théorie de l'expansion coloniale indéfinie, la poursuite d'un 

 vaste empire colonial destiné aux générations futures constituent un danger plus grave et beau- 

 coup plus menaçant pour l'état social actuel que les théories dont M. Millerand s'était fait 

 l'interprète dans son discours à Saint-Mandé en offrant à l'activité de la génération actuelle 

 des buts qui se perdent dans le lointain, tout en profitant des réalités immédiates des réformes 

 du moment. 



Pour faire contrepoids aux dépenses excessives qu'il signale, on va sans doute lui dire que 

 la génération présente va trouver dans Madagascar des débouchés considérables pour notre 

 commerce et notre industrie. M. Lebon, Ministre des Colonies, nous a déjà fait savoir qu'au 

 lendemain de la promulgation de la loi qui est actuellement soumise à la Chambre les pro- 

 duits français seraient exemptés de droits à l'entrée à Madagascar ; mais il ne nous a pas 

 dit quel régime serait accordé aux produits étrangers. 



« Je crains, en effet, dit l'orateur, qu'on ne soit amené après que les puissances étrangères 

 auraient consenti à l'annulation des traités qui les fient actuellement avec la Reine de Mada- 

 gascar à leur en consentir en notre nom de tout à fait semblables. Ce qui me le fait craindre 

 surtout c'est la tendance actuelle de notre diplomatie à faire des concessions et à déférer aux 

 suggestions des étrangers ». Dans cet ordre d'idées il signale qu'un seul journaliste a été auto- 

 risé à suivre la colonne d'expédition à Madagascar et c'était un journaliste étranger, un 

 Allemand. Et ce sont les Allemands qui sont actuellement, dans le commerce et l'industrie, 

 les concurrents les plus à craindre. 



Il y aura à redouter une contrebande épouvantable dans cette Ile par suite des milliers de 

 kilomètres de côtes à faire garder. La concurrence de l'industrie de l'Inde à cause de sa main- 

 d'œuvre à meilleur marché que partout ailleurs et aussi de sa proximité relative de Mada- 

 gascar sera formidable pour notre industrie métropolitaine. 



