HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 385 



Peut-être pensera-t-on à rétablir le pacte colonial qui assurait à la Métropole le débouché 

 exclusif de ses produits aux colonies, mais il y avait une clause à ce pacte qui admettait les 

 produits coloniaux en franchise dans la Métropole : cette disposition sera-t-elle du goût de 

 la majorité protectionniste de cette Chambre et de son chef M. Méline, Président du Conseil? 



Il ne croit cependant pas que l'on aura à craindre l'envahissement de la Métropole par les 

 produits de Madagascar, parce qu'avec la suppression de l'esclavage qui est envisagée on y 

 manquera absolument de main-d'œuvre. Sans main-d'œuvre la grande colonisation ne se 

 développera pas à Madagascar. 



Quant à la petite colonisation la population française ne pourra pas l'envisager elle n'est 

 pas suffisamment prolifique et ne dispose pas de capitaux suffisants. 



Et M. Gaston Doumergue qui a habité des colonies françaises déclare que, s'il n'y a pas 

 de producteurs à Madagascar, il n'y aura pas de consommateurs en dehors des fonctionnaires 

 de la Métropole, car les populations indigènes achètent les produits étrangers. Du reste, il 

 n'y a qu'à s'en rapporter aux statistiques commerciales pour savoir que sur les 7 milliards 

 d'importation et d'exportation du commerce de la France en 1893 les échanges avec les colo- 

 nies y compris l'Algérie ne comptent que pour 8 p. 100 et sans l'Algérie que pour 3 p. 100. 



Madagascar se suffira-t-elle pour parer aux conséquences financières du projet qui nous est 

 soumis? C'est douteux, car ses seules ressources sont les droits de douane. 



Comme d'autre part la tranquillité est loin de régner dans Madagascar, les colonnes de 

 répression vont nous absorber des troupes comme, du reste, pas mal d'autres de nos colonies. 

 Et il cite un article du Journal des Débats qui démontre que l'affaire de Madagascar est 

 irrémédiablement gâchée et que la Grande Ile africaine nous a coûté beaucoup plus cher 

 qu'elle ne vaudra jamais... C'est une terre médiocre et qui restera telle... La prise de posses- 

 sion du pays ne pouvait se faire excuser que par l'établissement d'une administration modeste 

 et économique. C'est fini, nous n'aurons pas cette administration. 



Est-ce que maintenant, pour nous faire marcher, on nous menacera encore de la politique 

 anglaise? Elle n'est pas dirigée contre nous ; elle est faite dans l'intérêt de l'Angleterre. 



Et l'orateur de conclure pour terminer : « Si, Messieurs, il y a un moyen de faire autrement; 

 il y a des moyens de réagir lorsqu'on sait qu'en réagissant on travaille pour le bien et dans 

 l'intérêt de son pays... » La parole est donnée à M. d'Estournelles qui demande au Gouver- 

 nement de lui fournir quelques explications très précises sur un certain nombre de points 

 qui lui paraissent de nature à intéresser la Chambre et le pays. Il annonce qu'il compte voter 

 pour le projet d'annexion soumis à la Chambre, si on lui démontre que ce projet n'a rien 

 d'inquiétant. 



L'orateur après avoir extrait d'un rapport parlementaire la constatation que certaines 

 colonies coûtaient aux contribuables de la Métropole 590 francs par tête de colon y habitant, 

 demande au Ministre des Colonies de monter à la tribune pour déclarer à la Chambre que, si 

 nous sommes pas obligés d'annexer Madagascar, il nous promet formellement de ne pas 

 administrer cette colonie comme une colonie et encore moins comme un département fran- 

 çais. Il craint non seulement qu'on administre Madagascar comme un département français 

 mais comme plusieurs départements français. 



Il précise en demandant au Ministre de déclarer à la Chambre qu'aussi longtemps que 

 les étrangers et les indigènes seront comme ils le sont aujourd'hui à Madagascar en grande 

 majorité de ne pas y introduire de conseils locaux, conseils généraux et conseils municipaux. 

 Il y a toutes sortes de raisons de craindre l'institution de ces conseils à Madagascar où ils 

 feront du tort à la France et à la colonie elle-même. Si on ne prend pas cet engagement, 

 il déclare qu'il eût mieux valu ne jamais aller à Madagascar. Dans la Métropole ces conseils 

 sont soumis au double contrôle de l'opinion et de l'administration ; ils sont en outre élus 

 très régulièrement. « Mais vous avouerez bien véritablement, dit-il, sans vouloir aller trop au 

 fond des choses, il est impossible d'imaginer que les conseils locaux, généraux, municipaux, 

 dans les colonies, soient sous le contrôle de l'opinion ». 



