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pris connaissance de la prise de possession de l'île de Madagascar par le Gouvernement 

 français, déclare et ...» 



Laissant le soin au Ministre des Colonies de répondre aux interpellateurs au sujet de 

 l'administration intérieure de l'Ile, le Ministre des Affaires étrangères entre dans les détails 

 des pourparlers avec les puissances étrangères. Le 11 février 1896 on notifia le nouvel état 

 de choses aux puissances dans les termes suivants : « A la suite de difficultés survenues à 

 Madagascar dans l'exercice de son protectorat, le Gouvernement de la République a été obligé 

 d'intervenir militairement pour faire respecter ses droits et s'assurer des garanties pour 

 l'avenir. Il a été ainsi amené à faire occuper l'Ile par ses troupes et à en prendre possession 

 définitive ». 



A cette circulaire à laquelle toutes les puissances répondirent, la plupart par « accusé de 

 réception » ou « pris acte », l'Angleterre et les Etats-Unis ( 26 février), qui avaient des traités 

 particuliers, firent des réserves en demandant des éclaircissements. Le 31 mars, M. Bour- 

 geois leur répondit « que dans la pensée du Gouvernement français le maintien des traités 

 passés avec les puissances est incompatible avec la nouvelle situation créée par la conquête 

 dans l'île de Madagascar et, ce principe posé, il réclame à la fois la juridiction sur les citoyens 

 des deux puissances avec lesquelles le débat s'est localisé et la fiberté des tarifs douaniers ». 



Enfin le 2 mai 1896 les Américains demandèrent au Gouvernement français une déclara- 

 tion catégorique, et non la perspective de l'appHcation courtoise d'une mesure discrétionnaire 

 que les traités entre les Etats-Unis et la France sont applicables à l'île de Madagascar en tant 

 que territoire français. 



Cette demande parvint au Quai d'Orsay alors que le cabinet Méline était déjà constitué. 

 On ne pouvait songer à revenir au protectorat. 



Parallèlement aux Etats-Unis, l'Angleterre agissait faisant ses réserves, demandant des 

 éclaircissements, refusant d'admettre l'annulation de ses traités avec la Reine s'il n'y avait 

 pas d'annexion. 



M. Hanotaux termine ses explications par ces paroles : « C'est ainsi, Messieurs, que nous 

 avons été amenés à déposer le projet de loi au sujet duquel nous sollicitons vos suffrages... 

 C'est pourquoi, me plaçant uniquement au point de vue diplomatique mais après m'être 

 entendu avec mon collègue des colonies, dont les sentiments ont été, d'ailleurs, dès le début 

 et de tous points conformes aux miens, je vous demande de voter sans retard le projet qui 

 couronne les deux siècles et demi d'efforts par lesquels la France a préparé le jour où l'île 

 de Madagascar nous appartiendrait sans retour et deviendrait définitivement une colonie 

 française ». 



La parole est donnée ensuite à M. l'abbé Lemire, qui demande au Gouvernement quelle 

 sera, à Madagascar, la pofitique refigieuse de la France. Pour lui, « un fait certain, indéniable, 

 attesté par tous les voyageurs et par tous les explorateurs est celui-ci : En Orient, en Afrique 

 quiconque dit catholique dit Français et quiconque dit protestant dit Anglais ». Depuis 

 trois siècles chaque fois que des établissements de commerce ou de culture s'installent dans 

 ces pays lointains, des temples et des églises s'élèvent immédiatement à côté d'eux. 



« A Madagascar, en particulier, dit l'orateur, depuis près d'un siècle, les deux nations 

 rivales se sont tenues de temps en temps à distance de la Grande Ile africaine, pour éviter 

 l'une et l'autre des conflits, des causes de guerre ; mais toutes deux ont continué d'être repré- 

 sentées là-bas : l'Angleterre par les méthodistes, la France par des religieux et principalement 

 par des Jésuites... Maintenant que la conquête est définitive, quelle sera, à Madagascar, la poli- 

 tique refigieuse de la France?» 



Il fait l'éloge de M. Laroche, Résident général, qui quoique protestant a fait appel aux 

 Trappistes leur offrant des concessions pour qu'ils aillent là-bas apprendre aux indigènes à 

 bien cultiver leur pays. 



M. Le Myre de Vilers, rapporteur, l'interrompt pour lui dire que la loi du Code officiel 

 malgache a été rapportée par un décret qui a paru depuis deux mois au Journal officiel. 



