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beau que l'on ligote et qu'on haie à terre, et on introduit entre ses 

 mâchoires, à l'endroit de la plus grosse dent, une patate brûlante; au 

 bout d'un quart d'heure, la dent peut facilement être arrachée et l'on 

 relâche l'animal. Les crocodiles qui vivent aux environs de ce bras et qui 

 sont des Mnmbâ (Crocodilus robustus) sont sacrés (1) . Les grosses dents de 

 crocodiles qui ont de 5o à 60 millimètres de circonférence' 2 ' au collet, et 

 que les Sakalavâ emploient comme récipients de leurs gris-gris ou talis- 

 mans et qu'ils ornent de perles de verre, sont des dents deMambd. 



Quelques Malgaches sont arrivés à apprivoiser certains crocodiles, 

 grâce, prétendent-ils, à de puissants ody ou charmes : ce sont des tompon- 

 boay ou maîtres des crocodiles; quand ils les appellent, ces reptiles 

 viennent à leur voix et se régalent de la nourriture qu'ils leur apportent. 

 Chez les Antanosy émigrés, en 1 865, il y en avait dans le Tahezà, affluent 

 Norddu Saint-Augustin, un dont le corps, prétendait un de ces Antanosy, 

 incarnait l'âme de son enfant mort récemment : ce père l'appelait et, 

 à son appel, il sortait de l'eau et se traînait jusqu'à ses pieds. Zao- 

 manery et les autres rois de cette région sont venus le voir et ont fait 

 tuer des bœufs en son honneur. Quand il y avait du monde, l'animal 

 hésitait à avancer, mais, sur l'assurance que c'étaient des amis, il venait. 

 C'était un jeune crocodile qui, après deux ou trois années, a disparu. 



Le Crocodilus robustus ne se trouve plus guère aujourd'hui que dans 

 l'intérieur de l'île, sur le haut plateau, principalement dans les lacs 

 d'itasy (dans l'Imerinâ) et d'Alaotrâ (dans l'Antsihanakâ) et dans les 

 marais avoisinants, ainsi quelquefois que dans le haut Ikopâ et dans le 

 haut Matsiatrà (dans le Betsileo) où il vit en compagnie de son congé- 

 nère le Crocodilus madagascariensis qui habite toute l'île. Cependant les 

 deux espèces C. madagascariensis (Voay} et C. rohuslus (Mambâ ou Voai- 

 mamba) se trouvent encore réunies sur la côte Sud-Ouest où il y eut jadis 

 tant de lacs et où il y en a encore. Les Mambâ abondent dans le grand lac 

 d'Iotry, qui est à une trentaine de kilomètres au sud du bras méri- 



l 1 ' A. Grandidier, Bull. Soc. Géogr. Paris , porté du lac Alaotrâ le Prince Henri d'Or- 



avril 187a, p. &02. léans mesure au collet 52 mm. Celle des 



' 2 ' La quatrième dent de la mâchoire plus gros Ci: madagascariensis est notable- 

 inférieure du Crocodilus robustus qu'à rap- ment plus petite. 



