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MADAGASCAR. 



Il paraîtrait que quelques Malgaches mangent du crocodile; Souchu de 

 Rennefort prétend en effet qu'à Madagascar ces reptiles sont ordinaire- 

 ment gras, ont la viande blanche et que les Malgaches la mangent et la 

 trouvent aussi bonne que du veau (!) (1) . 



Il n'est pas facile de tuer les crocodiles, les seuls points vulne'rables e'tant 

 en arrière et un peu au-dessus de la patte d'avant; on peut encore avoir 

 quelque chance de les voir rester sur place, en les tirant à la gorge (2) . 

 Les Malgaches ne les tuent jamais à coups de fusil; quand ils se proposent 

 d'en capturer un, ils attachent un morceau de viande soit à un croc, 

 soit plutôt à un fuseau en bois dur, pointu aux deux extrémités, qu'ils 

 jettent dans l'eau à la tombée de la nuit; quand un crocodile happe 

 l'appât et ferme la gueule, les deux pointes du fuseau percent les deux 

 mâchoires et on le haie à terre et on le tue à coups de sagaye (3) . 



O Relation du premier voyage de la C" des 

 Indes à Madagascar, 1668, p. 210. 



I 2 ' «Dans rOniiahy, il y a beaucoup de 

 crocodiles; nous en tuâmes plusieurs. En 

 quoi nous observâmes une chose admirable, 

 c'est que, en ayant tué un et l'ayant éven- 

 tré et ouvert, ses entrailles sentaient fort 

 bon el embaumaient l'air d'une odeur fort 

 agréable. C'est la nuit que nous nous met- 

 tions au guet pour les attraper; le jour, 

 nous jetions au bord de la rivière, sur le 

 sable, force entrailles de bœufs et de mou- 

 lons ou d'autres bêtes et, à la nuit close, ils 

 ne manquaient pas de venir à la charogne, 

 et lors on les tirait; quand ils n'étaient que 

 blessés et qu'ils se sauvaient, on ne laissait 

 pas de sentir toute la nuit une odeur de 

 niusoi (François Pyrard, de Laval, 1602, 

 Coll. Ouvr. anc. Madagascar , 1. 1 , p. 298-299). 

 — tfEn 1608, les matelots de W. Keeling 

 tuèrent à coups de fusils un crocodile qui 

 marchait lentement sur la rive du Saint- 

 Augustin; quoique mort après avoir reçu 

 un grand nombre de balles, les mouvements 

 convulsifs qu'il faisait encore inspiraient de 

 la frayeur. Il avait seize pieds de long [plus 



de 5 mètres] et sa gueule était si large 

 qu'il ne nous parut point surprenant qu'elle 

 pût engloutir un homme. Keeling fit trans- 

 porter ce monstre jusqu'à son vaisseau pour 

 en donner le spectacle à tous ses gens. On 

 ouvrit son corps et l'odeur qui s'en exhala 

 parut fort agréable, mais, quoique sa chair 

 fut plaisante à voir, les matelots, même les 

 plus hardis, n'osèrent pas en goûter* 

 (W. Keeling, Voy. to Saint-Augustin Bay in 

 1608 , reproduit dans YHist. génér. des voyages 

 et dans YHist. des Reptiles de Daudin, t. II. 

 an x, p. 38i-382, ainsi que dans la Coll. 

 Ouvr. anc. Madagascar, 1. 1, p. iog et h 1 1 ). 

 ( 3 ) On emploie aussi un émerillon de 1 o 

 à 1 5 centimètres , qu'on enveloppe de viande , 

 et on amène une des moitiés à toucher la 

 corde à laquelle on l'attache avec une ficelle ; 

 l'animal l'avale et, quand on tire, la ficelle 

 casse et l'émerillon vient en travers dans 

 l'estomac. — Drury raconte que « quelques 

 chefs du Ménabé se plaisent à faire la chasse 

 aux crocodiles, le plus généralement au 

 moyen d'un harpon retenu par une corde 

 attachée tout à la fois au fer et au manche. 

 Le chasseur s'avance en pagayant doucement 



