REPTILES. 



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dans une rivière, ou la traversent soit à un gué profond, soit à la nage, 

 car, même encore aujourd'hui, les ponts ne sont rien moins que communs 

 à Madagascar. 



H y a toutefois des endroits où ils ne semblent pas dangereux. Ainsi, 

 le docteur Gatat en a vu beaucoup dans le nord-est du pays Barà, notam- 

 ment dans le Menaharakà et les petits lacs avoisinants, et les indigènes 

 n'en ont aucune peur; il est vrai qu'ils pre'tendent avoir des ody ou charmes 

 souverains contre les crocodiles méchants. Aussi femmes et enfants, armés 

 de leurs gris-gris, pêchent-ils dans ces rivières et lacs, demi-nus avec des 

 nasses sans s'en inquiéter. 



Les crocodiles pondent, dit-on, de 5o à 60 œufs que les femelles dé- 

 posent dans le sable vers les mois d'août et surtout de septembre et que 

 le soleil fait éclore. Certains clans sakalavâ, les Antamby, les Sakoambé, 

 les Antambahâ, surtout les Vazimbâ du Ménabé, etc., et beaucoup de 

 Masikorô, du reste, ainsi que les Malgaches du Sud-Est, mangent les œufs 

 de crocodiles, que jadis on vendait quelquefois sur les marchés' 1 '. Ellis dit 

 que, chez certaines peuplades [de l'Est (?)], on les fait bouillir, puis qu'on 

 enlève la coquille et qu'on les fait sécher au soleil : des missionnaires en 

 auraient vu jusqu'à 5oo en train de sécher chez une seule famille (2) . Quant 

 aux Merinâ, ils n'en sont pas friands, quoi qu'en dise Emile Blanchard (3) . 



traversait à gué avec deux chiens une ri- 

 vière où il avait de l'eau jusqu'au ventre, 

 l'un de ces animaux fut happé à ses côtés 

 par un crocodile; les Malgaches qui l'ac- 

 compagnaient n'hésitèrent pas cependant à 

 passer le gué, car, comme ils étaient nom- 

 breux, ils ne craignaient pas d'être attaqués; 

 en effet, lorsqu'il y a beaucoup de monde 

 faisant du bruit, les crocodiles se tapissent 

 au fond de l'eau et y demeurent sans bouger, 

 même marchàt-on dessus» (Les Aventures 

 de Robert Drury, Coll. Ouvr. anc. Mada- 

 gascar, publiée par A. et G. Granmdier, 

 t. IV, p. 33 9 -3/io). 



W Le sieur de la Merveille, capitaine 

 français qui visita la baie de Massali [baie 



de Bombétoke] en 1708, dit que les femmes 

 du pays lui apportèrent des œufs de croco- 

 diles qui sont presque semblables à ceux des 

 oies, avec la coque fort blanche et un peu 

 raboteuse ; les Anglais l'avertirent qu'il 

 fallait les casser pour les reconnaître et 

 que, si on en mangeait, ils avaient la fu- 

 neste vertu de troubler l'esprit. Ils ne sont 

 remplis que de blanc avec une petite barre 

 de sang au milieu ( Voy. dans l'Arabie heu- 

 reuse en îjoS-ij 1 , par La Roque, 1718, 

 p. 1 5 , et Coll. Ouvr. anc. Madagascar, publiée 

 par A. et G. Grandidier, t. III, p. 6ao, note). 



< 2 ' Hist. of Madagascar, 1 838, 1. 1, p. 5i. 



I 3 ) Revue des Deux-Mondes, i cr aoùt 1872, 

 p. 63o. 



