REPTILES. 



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peu de mal aux grosses proies qu'ils happent en eau profonde, car, 

 dans ce cas, hommes ou animaux ne peuvent pas opposer une résistance 

 sérieuse à leur ennemi qui n'a pas, par conséquent, besoin d'user de sa 

 force et qui , lui-même, du reste, n'ayant pas de point d'appui, n'en pourrait 

 guère faire usage (1) ; quand, au contraire, ily a peu d'eau, ko ou 5o cen- 

 timètres par exemple, il y a lutte entre l'animal et sa victime qui cherche 

 naturellement à échapper à l'étreinte de l'ennemi, lequel serre davan- 



t 1 ) Edmond Samat a vu, à l'embouchure 

 du Tsiribihinâ , un crocodile saisir un Sa- 

 kalavâ par la tète et l'emporter à fleur 

 d'eau jusqu'auprès de la pointe du Mande- 

 likia, soit pendant plus d'un mille; là, 

 l'animal suivit le bord du fleuve, passant 

 sous des palétuviers; le malheureux qui 

 e'tait plus mort que vif, se sentant 

 effleurer par les branches, en saisit une; 

 sous la secousse brusque et inattendue qui 

 s'ensuivit, l'animal ouvrit la gueule et lâcha 

 sa proie, qu'il ressaisit de suite par le 

 cou. Néanmoins, ce Sakalavâ, un nommé 

 Tsimananjoky, qui était le frère du chef de 

 Tsimanandrafozanâ et que A. Grandidier a 

 connu, réussit à se sauver. Samat a constaté 

 que les morsures à la tète étaient insigni- 

 fiantes, mais qu'au cou, au contraire, elles 

 étaient profondes et que les chairs étaient 

 déchirées; il y avait eu lutte. 



Une autre fois, un jeune homme, qui 

 remontait ce même Tsiribihinâ à la voile 

 dans une pirogue, ayant laissé tomber son 

 lamba à l'eau, se jeta à la nage pour le re- 

 pêcher; saisi par un crocodile à la cuisse, 

 il eut l'idée ingénieuse et la présence d'es- 

 prit de prendre la patte de l'animal et de 

 la mordre à belles dents; lâché un inslant, 

 il revint à la surface de l'eau, mais, repris 

 incontinent par la hanche, il recommença 

 la même manœuvre, fut de nouveau relâché, 

 puis repris par le bras, mais ses compa- 

 gnons avaient eu le temps de serrer la voile 

 et d'accourir à force de pagayes au secours 



du blessé qui ne portait que de faibles 

 marques de dents. En huit jours, Edmond 

 Samat le guérit. 



Il n'y a pas du reste que des Malgaches 

 ou des Cafres qui soient la proie des croco- 

 diles. En février 1608, un nommé George 

 Evans, matelot de Y Hector, l'un des deux 

 navires anglais commandés par le capitaine 

 Keeling, a été grièvement mordu à l'em- 

 bouchure de la rivière de Saint-Augustin 

 par un de ces animaux (Coll. Ouvr. anciens 

 concernant Madag. , par A. et G. Grandidier , 

 t. I, p. 409), et, en 1616, un matelot qui 

 accompagnait les Missionnaires portugais, 

 a été dévoré dans l'Anosy, sur le bord de 

 l'îlot de Fanjahirâ (R. P. Luis Mariano, Coll. 

 Ouv. anc. Madagascar, publiée par A. et G. 

 Grandidier, t. II, p. 1 55), etc. En 1810, 

 un matelot anglais a été coupé en deux au- 

 près de Tamatave (Arch. col. du Min. Colonies) 

 et en juillet 1889, un autre Anglais, qui se 

 baignait à Majunga, a été, dit-on, emporté 

 par un de ces animaux. Dans le Nord-Est, 

 à la Pointe-à-Larrée , A. Grandidier a vu un 

 nommé Auber, qui avait été mordu à la 

 cuisse, où les dents du crocodile avaient 

 laissé des marques profondes, mais qui avait 

 pu heureusement échapper. 



Quand A. Grandidier était à Tsimanan- 

 drafozanâ, quelques matelots s'en allèrent 

 couper du bois de palétuvier, arbre qui, 

 comme l'on sait, pousse dans la vase du bord 

 de la mer; ils étaient déjà dans la pirogue, 

 n'attendant plus pour partir que l'un des 



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