REPTILES. 



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5 à 6 brasses (de 8 à 9 mètres) dans le haut Maningory [probablement 

 un Crocodilus robustus] M. 



De \algny, en 1768, dit que cria prunelle de leur œil est en ovale 

 aigu, noire, tournant comme l'aiguille dune montre en douze heures» (?). 



Comme leur estomac est souvent plein de cailloux, les Sakalavâ des 

 bords de l'Ikopâ pre'tenden que leur nourriture principale consiste en 

 pierres. En réalite', ils mangent beaucoup de poissons, dont ils dépeuplent 

 les cours d'eau de Madagascar, et ils ne répugnent pas à se repaître de la 

 chair de leurs congénères morts (2) ; à l'occasion, ils ne se font pas faute de 

 happer chiens, chèvres et bœufs, lorsque ces animaux viennent boire à la 

 rivière ou la traversent, et ils s'attaquent aussi aux hommes, que ceux-ci 

 soient dans l'eau, en pirogue ou même quelquefois à terre; chaque année, 

 on signale de nombreux accidents, et les Malgaches en ont avec raison 

 grandpeur, ce qui ne les empêche pas d'être très imprudents. Le crocodile 

 est du reste le seul animal redoutable à Madagascar, dont il est le fléau : il 

 est quelquefois assez audacieux, affirment les Antankaranàetles Sihanakà, 

 pour entrer, à l'époque des pluies, dans les villages qui sont bâtis au 

 bord des marais et emporter les volailles ou les chiens qu'il y trouve. 



Les Sakalavâ disent que les crocodiles se creusent dans les berges 

 des fleuves des sortes de cavernes, des repaires dont l'entrée est sous 

 l'eau, mais dont la chambre où ils se tiennent est en contre-haut, plus 

 élevée et à sec, de sorte qu'ils peuvent s'y retirer et respirer librement: 

 c'est le Lapam-boay [litt. : le Palais du crocodile] (3) . D'après eux, lorsque 



choire de dessous qui est fixe, l'autre se 

 mouvant, ce que la nature a fait sagement, 

 l'animal étant fort bas sur ses pieds, ram- 

 pant presque à terre, de sorte que, s'il avait 

 la mâchoire de dessous mobile et celle du 

 dessus fixe, comme l'ont les autres animaux, 

 il ne pourrait rien attraper et par ainsi 

 mourrait de faimn (Relation du voyage de 

 François Cauche, i65i, p. 128, et Coll. Ouvr. 

 anc. Madagascar, t. VII, p. 1 36). 



(1 > r Nous vîmes dans la rivière de Manin- 

 gory un crocodile d'une extraordinaire gran- 

 deur; nous le prîmes d'abord pour un grand 



tronc d'arbre flottant. Il sortit de l'eau et se 

 mit sur des roches qui étaient sur l'autre 

 bord. Sans exagération, il avait au moins 

 cinq brasses de longs . . . « Je ne sais si l'on 

 me croira, mais il n'y a rien de plus vrai 

 qu'on voit à Madagascar des crocodiles de 

 cinq à six brasses » (Mémoires sur l'établis- 

 sement des colonies françaises aux Indes 

 Orientales, Manuscr. Arch. nat. [T* 1169], 

 copie dans la Bibl. Grandidier, p. 235 et 3o5 ). 



f 2 ) Le Progrès de TImérina, i5févr. 1893. 



W Ce qui a été dit à l'un de nous par 

 maints Sakalavâ a déjà été raconté au 



